需要从外部获取能量，此时方舟已远离太阳，太阳显然无法为方舟提供能量。在方舟的农业区上空，有一颗核聚变模拟的小型太阳，其光芒可以照耀整个方舟。农业区的植物便依靠这颗小太阳进行光合作用，并产生适量的氧气供人们呼吸。小太阳每隔12小时关闭和启动一次，以模拟地球上的日出日落，所以方舟文明依然过着一天24小时的日子。
关于方舟文明的人类，有一些独特之处。借助完善的生态循环系统，方舟内部的生存环境一直处于一种极其良好的状态。没有自然灾害，没有突变的天气，也没有恶性的细菌病毒，疾病传播也基本不存在，方舟内部实际形成了仿佛天堂的孤立世界。在这个环境下，人类的衰老速度也变得缓慢，医学家预测人类的寿命可以轻松达到150岁。此外，由于方舟内部的重力效应只有0.8g，略小于地球，故而方舟人的个子会明显比地球人高。这也是后来有学者建议把方舟人和地球人在人类进化史上分开的原因。
有必要一提的是，在方舟计划之初，有人设想将地球上的其他动物也带上船，然而不久就被所有参与国否决了。理由很简单，动植物的生存也需要食物和空气，方舟每带走一只老虎，就必须抛弃一个人类。然而另一项相似的计划却得到了认同，方舟携带了许多适应能力极强的细菌等微生物。人们认为，地球上的生命也是从单细胞生物逐渐演化而来的，如果把这些细菌放在某些合适的行星上，说不定也会在这个星球上进化出智慧生命，即使这个过程会长达几亿年。人类想体验一次上帝的经历。
2044年，方舟以1.7倍旧光速的速度脱离太阳系。
2046年，方舟进入半人马座α星的引力范围，预计在一个月后抵达比邻星，届时人们将尽可能靠近比邻星的行星进行仔细的观测研究。但由于这颗行星距离它的恒星与比邻星过近，其实人们对于这颗行星并不持有太多期待。更让人抱有希望的应该是比邻星的下一站——巴纳德行星系，这是一个和太阳系极为相似的星系。据观测，这颗恒