众人笑盈盈地应了，便簇拥着应邑长公主与太夫人往花厅去。
走在抄手游廊里，天际处有已停在山腰的夕阳，透过暖洋洋的红灯笼看去，血色残阳。
到了花厅，雾气萦绕，羊汤铜锅子都烫在了桌上，冷盘热盘烫菜都拼在一块，花团锦簇，瞧上去十分热闹。
几位夫人坐在上席，未出阁的小娘子们坐在下首，男人们在外院摆桌。
将开宴，三夫人便斟满了一盏酒，起了身先敬：“谢过诸位今儿个赏脸来。我们一家才从湖广回定京，各门各路都显得生疏了，万望各位姐姐妹妹们提携相助。”话音一落，便甚是豪爽地将满杯酒一饮而尽，倒杯示意。
夫人们纷纷起身举杯相迎，小娘子们却只能抿抿身前的甜果酒。
行明尝过一口，便冲行昭挤着眉毛，一副被辣到的样子。
行昭捂着嘴笑，凑近她说：“端庄贤淑啊。想想二婶今儿出来嘱咐你的话——”
行明一挑眉，看上席的二夫人正同黄夫人说得火热，又想到黄夫人家里还有个考上廪生的郎君，更怕自己母亲把她说到这黄家去，虽面上不以为然，身子却坐直了，嘴边一撇向行昭耳语：“那黄夫人奉承不了上边那几个，就来哄我娘罢。”
虽是耳语，但边桌能隐约听个全。
行昭一听，便晓得不好了。
黄家是寒门出身，拢共才富贵了两代，这一代考中两榜进士，和贺三爷走得近，就想巴着缝儿攀上头来。读书人家看重名声，以声誉立家，行明这话说得过了。
果然，边桌坐着的黄三娘，十一二岁的年纪，将银筷子往桌上一掇，就扭头过来，满面通红：“贺三姑娘这是什么话！”
行明心里越想越不过味，方才应邑长公主嘴里说临安候的女儿，把其他的贺家姑娘放在哪里了，倒显得自个儿站起身像是不要脸地往上凑，火气正大，放下筷子就要回过去。
行昭连忙拿手按下行明，语气婉和地往黄三娘那头说：“不过说三婶家的黄花鱼新鲜这些话