清道光三十年（1850年），清廷积疾难返，官吏腐败，衰弱日显，民不聊生，以通州知府陈之道为首的一批正直志士，不畏权贵，与贪官污吏、恶霸进行坚决、巧妙地作斗争，拯救灾民于水火，最终打败对手，情节跌宕起伏。反映了在封建社会，生活在底层的人民奋勇抗击的悲壮历史。