申州，金霞城。
时间不知不觉中来到了十二月，即使是一向炎热的海边盐城，空气中也带上了一丝寒意。
对于城中居民来说，这短短几个月里所见到的变化，可谓比之前半辈子还多。事务局完全兑现了自己的承诺，不止在入冬前就修好了所有在海寇入侵中被烧毁的房屋，还兴建出了一大批新式住宅。
这些整齐的排屋漂亮大气，一栋接一栋沿街展开，令原本有些空旷的内城变得密实紧凑了许多。
特别是从城北的内河码头到城东事务局这一段，会先后经过大厂房、机造局和住宅区，任何一个外来者在目睹这一路街景后，都能感受到这座城市所散发出来的澎湃活力。
连带而起的，是街上的商铺与行人明显增多了。
即便已正式入冬，商贸似乎依旧没有减弱的迹象。往昔这个时候，市场上往往只能买到两种东西，一是价格高昂的木炭，二是价格同样不菲的肉类。前者需要跟煮盐场相争夺，后者则是过年必备的东西。
不过今年这一情况发生了转变。
首先是木炭价格十分低廉，一贯铜板就能买到一箩筐；其次肉类市场上也出现了大量新鲜的海货，虽然比起猪羊牛肉差了点年味儿，不过也变相抑制了那些红肉的价格。
除开这两类货物外，其他商品依旧丰富——从布料到成衣鞋袜，从纸张笔墨到各种日用器具，大家都不想提前关门。仿佛一夜之间居民兜里的钱包就鼓胀起来了一样，集市区永远有人在光顾。面对这一变化，商人也推迟了收摊过年的计划，希望能多赚上一点。
不过令当地人感受最深的一点不同，还是盐城的盐价。
王家倒台后，街坊里曾流传过一种说法，那就是产盐跟不上，盐价恐怕要疯涨。加上煮盐场的关闭，更是促长了这一流言。
直到事务局自己公开售盐。
盐价只有平日的四分之一，任谁都可以买上一袋，这样的好消息瞬间便传遍了全城。此刻人们才真的相信，东海岸上有新的