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陈秋娘回到客栈，李老板已经病倒了，手忙脚乱地请大夫。李公子大约一直在父亲的羽翼下生活，不曾遇见过这样的大事。所以，当李老板在屋内走了两步倒地时，李公子吓得瞠目结舌，半天说不出一句话来，只紧紧拉住商队账房的手，脸色刷白。
陈秋娘回来时，李公子正呆在客栈大堂的角落里坐着。陈秋娘跟他打招呼，他抬头看见陈秋娘，眼泪一下子就涌出来，说：“苏兄，我父亲他，他——”
“李公子，你慢点，慢点。”陈秋娘一把将之托住，向店小二要了一杯热茶递给他。他才断断续续地说了事情的来龙去脉。
“大夫说，我父亲，可能，可能没办法了。”李公子整张脸刷白。
陈秋娘蹙了眉，只是叹息，也不知道如何安慰这公子哥，思来想去，便说：“你父亲曾跟我说，带你走这一趟，就是想你继承家业，爱护弟弟妹妹，孝敬娘亲，担起这副担子的。”
“难怪他一路上带我见了那么多人，教我打点了那么多关系。”李公子恍然大悟，随即又抬袖抹泪，说，“可是他不该这样瞒着我，瞒着我，这——”
李公子泣不成声，陈秋娘默然在一旁，那商队的二当家是个留着山羊胡子的中年人，从客栈二楼下来，看见李公子不顾体统在大堂里落泪，便喝道：“男子汉大丈夫，做小儿女状，还成什么大事？哭什哭，你爹还活着。”
李公子喊了一声：“四叔。”
那二当家沉了一张脸，说：“这天下能人异士多得很，没到最后，你就这般模样，还怎么放心把商队交给你？”
“四叔，我只是——”李公子还要争辩，那二当家脸色一沉，说，“还不去瞧你爹？”
“我父亲醒了？”李公子止住了哭。
那二当家显然对李公子很不满意，只是沉着脸瞪了一眼，那李公子却也不在意，噔噔地上楼去找李老板了。这大堂里便只剩了二当家与陈秋娘相对。
本来