一八九四年的西历新年，大上海是在一片张牙舞爪、群鬼乱舞中度过的。
这里的张牙舞爪，自然是形容上海如今的乱象，暗流激涌，至于乱舞的‘群鬼’。则是指列强各国的代表——洋鬼子。他们当中虽然大部分人在上海呆了超过二十年，但唯有这一次，他们才在广大上海市民的视野中频繁出现，曝光无数。
这当然得多亏了这次关税分配会的召开，以及炼金国旗下《炼金快讯报》对此事不遗余力的报导。
一月五日，李鸿章这个大清一品大员。朝堂上的实权派，出现在了上海滩。
过去几天，有传言说他因为去年圣诞节的东海海战失败，已经气血攻心而死，但现在看来，这明显是别有用心之人的谣言。
李鸿章领着他的幕僚团，还有数名北洋方面的重要将领，出现在了新租界。
嗯，这里要插一句，所谓的‘新租界’。并不是指新开辟出来的上海租界，而是特指在‘抢劫日’后清理出来的一片空地。
这里的‘空地’也并不是指这块区域空无一物，这里的‘空’是指，它原来的主人已经离开了上海，所以。这块背靠黄浦江的地区便成了无主之地。
刘坤一将关税分配会的举办地选在这里，也是取了一个中立之意。
这块无主的新租界，拥有上海外滩数一数二的建筑，它原来的主人虽然只是欧洲的一个小国，但当初修筑这栋建筑时可是下了功夫、用了心血，因此，把它选为会议中心，与会各方都很是满意。
这块新租界外围有手持洋枪的清兵守卫，面目严肃，不让闲杂人等进入，但饶是如此，也吸引了近万的上海市民前来围观。
大清朝的士兵来保护一堆以洋人为主的头脸大人物开会，这种稀罕场面，好像自打清朝立国以来就没出现过。
这种西洋景，如果错过了，可是会后悔一辈子的。
正因为如此，人头攒动，所以李鸿章在进入新租界时便受到了广大上海市民的热烈欢迎。
自然，这里