天山山脉雄据高昌、焉耆和龟兹之北，从西北往东南走，横贯整个包括突骑施、回纥、突厥的辽阔地域，形成复杂多变的地势，亦成各国的分隔和天然屏障，其中沙漠、绿洲、草原、丘陵相邻，河溪贯流，湖泊点缀，成为各大小游牧民族生活逐鹿的场所，自古已然，到今天仍没有改变。
天山横跨塔克拉玛干北面达三千多里，宽三百多里，由数列褶曲断层的山脉组成，形成多处陷落的山间盆地和深谷，山内冰川密布，北坡长着茂密的云杉林，南面龟兹等国所在之地，则是片片山地草原。
从龟兹到碎叶城，道路并不好走，须沿天山山脚西行，越过龟兹河的支流，抵达拨换河的东岸后，沿河转往北行，越过山区再朝西北走，直至抵达区内最大湖泊热海。碎叶城就在热海西北百多里处。
荒原舞领着龙鹰，纵骑在草原上驰骋，这大片谷地平川，在北面天山雪峰林立下，林木葱郁，绿草如茵，松塔剑指蓝天，牧民的帐篷和点点牛羊零星散布。
龙鹰茫然不知荒原舞要领他到哪里去，而这处是他的地头，当然信任他的看法。在这广阔复杂的地域，要找寻一股数千人的马贼，等若大海捞针，甚么灵应都派不上用场。
黄昏时分，来到一道河流的东岸。此处已属天山山脚的山区地带，丘陵起伏，河流则来自天山的河谷，在夕阳初落，晚霞刚现的一刻，河水反映着金黄的色光，非常迷人。
看着滚滚流水，龙鹰赞叹道：“经过塔克拉玛干的旅程后，见到水我便心生狂喜，这么急湍的水流，蕴藏着能与干旱对抗的超凡能力。”
荒原舞指着北面的冰峰道：“你尚未见过这里冬寒的情景。现在是初春时节。春天太阳将冰川的积雪消融，雪水从高山经峡道河谷从北面泻下，令草原山野的大小河流回复生气，草原也从沉睡里苏醒过来，花开遍地，处处生机。盛夏是我们最欢乐的时光，和阗河水重新贯穿沙漠注入塔里木河。”
龙鹰心忖必须在和阗河复流之际。通过绿色捷道赶返高原去，否则将