密州，阜平镇附近
位于胶水南的一处背山靠水的平原上，已经被布置好了各种预设的拒马、壕沟、胸墙；房舍和营帐，桥梁与栈道，大型的盾车、云梯、冲车等器械、还有几艘大小不一搁浅的舟船，乃至像模像样的一整面城墙，和上面附带的敌楼和箭塔。
只是其中一些已经被彻底摧毁的不成摸样，而另一些则是百孔千疮的残损不堪，显然已经被反复使用过多次了。
在这处专门划出来的武器试验场边上，我站在瞭望高塔上，亲眼观摩着由炮团开始进行的试射和攻坚的演练。
负责给我进行实地操演的，则是炮团里最资深的老人，虞侯军的直属炮营副将杜疏朗。他是典型的江南人士，并对这个出身颇为自豪，时常挂在嘴上而习惯自称是江南杜疏朗。
他就是当初我带着本藩子弟出阵之时，在围攻天南城的战斗中，被我部裹挟开炮反击的那处炮垒队头，并因此被迫脱离了神机军的体系，而自此在我这条船上一条路走到黑。
故而，也是参与了从最初的龙州团左，到后来的模范新军左厢游击部，乃至御营左军从无到有的发展历程；从几门舢板小炮构成炮组到炮队、炮团，乃至现今大小、轻重、长短一应齐全的炮营，堪称是炮兵军种建设元老之一。
因此，相比他曾经的上官，更晚一步投入我麾下的郭药师，虽然阶级和职衔稍逊一筹，但显然潜在的资历和可靠度上还要更加深厚一些。
因此，在郭药师忙于总览日常事务的情况下，身为副手之一的他，却可以经常胜任一些内部安排的，比较机要涉密的兵器实验和战术操训。
如今淮东军治下的火炮建制，业已经是初具规模。
不但有直属虞侯军的炮营三团人马，还在车营、教导、标兵等直属资序，和御左、右护、前军三大军序的一到四序主战营头，逐步配齐了相应小号炮队，作为远程压制火力和攻坚能力的加强。
而各军五字头以后的主战营序，也至少部分配备了规模有限的炮组，