景明门外的积水潭，且歌且舞的接受天子在门楼上的观阅。
但是与别家依靠大运河的南北漕运，兴衰荣辱集于一身的其他名城大邑不同，杭城至少还有出海口，因此在安史之乱的叛军截断河漕，海漕兴起之后，杭城很快就改弦更张，变成海漕重要的始发地，因此，哪怕至今为之，盘踞在登州的众多海商势力之中，始终少不了杭城商团的一席之地。
后来又正逢海藩兴起，朝廷鼓励大力开拓海外的黄金时代，各种物产的海贸大兴，因此在东南口岸大邑中，具有先手优势的杭城，很快就摆脱了河槽衰败带来的负面影响，重新过上万商云集，帆幅如林的好日子。
这里也是当年外藩募集移民的集结出发地之一，各种被花言巧语诱骗或是拐带来的内地百姓，破产失地的农户、失业的手工艺人，走投无路而卖身的乡人，官府圈管的灾民流人，或是逃避有司的亡命不法，朝廷流放的罪徒，在这里一步三回头的，踏上被送往海外开拓的不归路。
史上最盛时，号称十余万家，环以湖山，左右映带，而闽海商贾，风帆浪泊，出入于烟涛杳霭之间，可谓盛矣。至今仍旧以织造、印刷、酿酒、造纸诸业，称著于世，城中有大半居民，都从事手工业或是与手工业相关的行当。
因为地所繁华安逸，就算政治重心依旧内移，但是在杭城里，依旧集中了浙东观察使，余姚经略使和三江转运使三个重要的使职，及其一大批相关的衙门官属。
因为是海泊重埠，所以积年累月下来，也不免带上些许外来商民的异域风情，比如除了乾元后，一度流行东南的景教神堂外，这里还有东南少见的拜火祠，摩尼光明院什么的存在。
而带有江南对方特色的，各种乡土崇拜性质的神祠、神龛，更是数不胜数，几乎走街过巷，随便什么转交就能碰上一个。
但是因为南朝崇佛的遗风，又是靠近佛门四山之一天台山的缘故，最多的还是各种佛教寺院，净慈寺、祗园寺、观音寺，天真寺、净空寺、东林寺、建国寺、发心寺、孤山