外面掀起的喧闹不绝于耳，犹如黄昏菜市场低价促销的鱼摊。
狭小黑暗的洞里，六只耳朵齐齐竖了起来，豆大的汗珠从额头滑落下了脸颊，无穷无尽的口水被一股股吞咽。
他们不敢呼吸，更不敢低声轻语。
他们知道，这是仅此一次的认真，一个不小心便会跌入无尽深渊。
这是让艾薇和约书亚逃出华人码头的重要战略：
首先要有充足的缺席理由，其次便是成功躲过贼人们的搜查。
灶火台的柴火洞从外面看上去小得不行，可一旦拿开罩在上方的铁锅，柳暗花明的藏身之地便会一跃而出。
三人在黑洞里等了许久，看不见对方的身影，他们只能顺着体温与呼吸感受对方的存在。
直到整个暮云斋没有任何声音了，三人才合力顶开罩在头顶的铁锅，浑身汗津津地从黑洞里钻了出来。
周围一片狼藉，不是倒塌一地的蔬菜谷物便是残留着白肉的阴森鱼骨。
没有停留的时间，三人一个接一个地窜出了暮云斋的后门，如断了翅膀的鸟雏般砸进了枯黄焦脆的树丛中。
艾薇通风报信的谣言已经传遍了整条大街，大部分的贼人被率领着冲向了河岸的码头。
他们神情紧张、焦头烂额，出了这么大的岔子，就算半信半疑也要彻底搜查码头边的大小船只。
有的他们忙活了，反方向树丛里的躁动根本无人在意。
只是这条大街……
火光冲天、烟雾满街，苦役逼人、四处打骂……
男人们打着赤膊背负着铁块，女人们在火把跳动下紧眯着双眼。
艾薇看见了不少熟悉的面孔，一脸苦相的王姨、寻找光源的陈妈、嘴角带血的张叔、脚底黑黢黢的小伙……
不远处，布条扎成的简易棚子里，年龄小的孩子们正哇哇大哭。
茗灿和一些年轻女孩双膝跪地，满脸愁容地哄着各种年龄的孩子。
一阵难以言喻的悲伤忽地涌上了