从张红断断续续的诉说中，常旭了解到：原来符学军的哥哥也是下放知青，以回城治病由，在家瞎混混了好几年。
父母是走资派被打倒的，发配农场改造。兄弟姐妹四人靠奶奶管着，生活来源主要靠过世的爷爷原部队，给奶奶的抚恤金。
一家五口靠抚恤金，免免强强还活得下，后来，哥哥下放了，生活稍微松了口气。符学军和妹妹也都上了学。
谁知道哥哥生病返城，家里经济立刻窘迫起来。幸亏哥哥的知青好友伸手拉了一把，进入沙石装卸服务社，带着一帮兄弟管理几处沙场。符家生活才有了起色。
所谓沙场，就是跟香港黑社会的赌场妓院差不多。都是由跑社会的返城知青，和农村流民混混把持着，垄断经营。
在那个时代，这种场所团伙很多，比如医院里的医托，车站码头小偷，骗子等混混组成的互助团伙。昨天和常旭打过交道的红背心范子枭，就是其中一个。另外汽车总站贾和尚的南北营。沅江沿岸各个船码头，也都有这种团伙。
这些抱团取暖的团体，都是比较大，比较正规的团伙。
他们有自己的规章铁律，不杀人（也就是明面上不杀人，杀人了也会自动处理干净），不吸毒贩毒，打法律擦边球。就算被抓，也有人打点顶替，甚至坐牢也有人在里面照应。
当然街头巷尾也流窜着一些流氓阿飞团伙。这些小喽啰大多年龄偏小，如符学军一伙，不爱读书，到处惹事生非，胡作非为……
说话间来到老干所，这时的符家院子，里外站着几个青年人。穿着朴实，皮肤棕黑色。不象社会上那些青年人的喇叭裤，花里胡哨衣服，披头长发蛤蟆镜，鸭脖鸡腿的小流氓。这些人一看，就知道是扛活的精壮汉子。
他们见张红进来，也没作声，估计他们都认识她了。
常旭跟着张红直接走了进去。只见一个脑袋包扎着纱布的青年，靠在床头，长得很象符学军。另外有一男一女坐在床边。此时三人正抬头，吃惊地看着进来的常旭俩