肥羊失群入山冈，饿虎逢之把口张，适口充肠心欢喜，心若感之大吉昌。6月的月季花、茉莉花开满香炉峰，红的一片、白的一片，煞是养眼。礼拜天，早操过后，大家吃饭。早餐时，副营长奎特向大伙侃道：“我刚到不久就听说居延一直流行着‘落红’崇拜，如果新婚初交未见‘落红’，即被视为不贞女子，新郎可以把她休掉，甚至可以把她处死，女方家庭不得有任何异议，还要将新娘的妹妹送去顶替，如果没有妹妹可以顶替，那就要赔偿一大笔财物，以示谢罪……”大家听着听着一阵起哄。满脸络腮胡的里德喝了碗小米粥，吃了一个桐子叶粑粑、一个浑水粑，饭后，他穿着军服，腰间别着勃朗宁手枪，独自在山间闲逛。里德行至山湾，听见一袭水声、一阵鸟鸣，转角过去，便是香炉瀑布映入眼帘。瀑布旁的山涧边生有一缕缕幽草，涧石上边的一棵银杏树上，两个黄鹂千啭弄白果。里德顿时心情大好。忽然，里德发现瀑布下有三个人，他立马弓身摸着腰间的手枪，警觉起来。
“喂，你是国际主义军吗？”一个女人的声音传来，伴着瀑布声有点混杂，但能听见。里德没有答话，他猫着身子打量着这三人------原来是三个女人。当然，里德知道，在居延，绝不敢轻瞧女人。他有三个战友就是死在当地的三个妓女身上，他们嫖妓时，被妓女用发簪戳进了太阳穴。“喂，你是国际主义军吗？”一个女人的声音再次传来，里德谨慎地反问：“你们是本地人吗？”“不是。”三个女人异口同声回答，这时，她们已经走出瀑布，来到了里德面前。里德瞧见中间那个女人怎么有点面熟呢？而中间那个女人此刻也正打量着他。
“你是……是梅丽尔……”“你怎么知道我们领导的名字？”左右边的两个女人同时诧异地问道。“我是梅丽尔。你是，你是……”“怎么，我长络腮胡子就认不出来啦？5年前的火车站欢送仪式……”“啊……天啦！里德，对，你是里德……是你……”梅丽尔睁大眼睛，手捂脑袋。两人目光第二次触在一起，王八瞧绿豆------