如此一来，等到唆都大军长驱直入，在红河平原没有遇到丝毫抵抗，就占领了升龙城等大城池。
可那又有什么用呢？
百姓没有，物资也没有，除了空荡荡的城池和乡村，什么都没有。
唆都抢不到东西，他的二十万大军吃什么？
按照元军的出征习惯，为了保持快速的机动力，向来只带少量粮草，对后勤运输很不重视。他们一贯的伎俩就是因粮于敌。可一旦抢不到东西，就抓瞎了。
唆都在升龙城整整等了大半个月，也找不到越军主力，完全就是一拳打在空气中。
眼看本来就不多的粮草快要耗光，又无法补充，唆都终于急了。他率军放弃升龙城，准备南下攻打天长府。
可是天长府和升龙城直接隔着山林，骑兵无法通过。唆都就让汉军和大理军翻越山地，去攻打南边的天长府。
进了山林地带，就完全是越军发挥的主场了。越军在山林中埋伏了大量兵马，利用地利，几次打败汉军和大理军，而元军骑兵在山林中根本帮不上忙。
损失惨重的汉军只好撤出山林，唆都也只能放弃南下的意图。
南边是山，西边是山，东边是海，唆都竟然无地可去了。眼看粮草已尽，万般无赖的之下只好率军北归。
人困马乏，饥肠辘辘的元军，终于按照计划来到咸子关，结果被早就获悉情报的越军主力埋伏。
越军禁军十二个军，就有八个军埋伏在咸子关，精兵二十万，还有十余万的乡兵。都是养精蓄锐，以逸待劳。
反观元军，长途跋涉而来，马缺草料，人无粮食，几天没有吃饱饭，不能弯弓弩。就是战力最强的蒙古军队，都饿得头昏眼花，成了软脚虾。
之前汉军大将樊辑建议唆都杀马充饥，却被唆都拒绝。因为唆都认为还有转机，不到万不得已绝对不能杀战马。
于是，饥饿的元军遇到数量占优，而又生龙活虎，还占据地利的越军主力，就彻底悲催了。
尤其是汉军看见赵忠