大明南直隶各州各府虽直隶北京管辖，但却设有两巡抚。
一为驻苏州的应天巡抚，二为驻淮安的凤阳巡抚。
被魏公公嫌弃太老而不要的修吾公李三才便做过凤阳巡抚，而大名鼎鼎的海瑞则做过应天巡抚，全称是“以右佥都御史巡抚应天十府”。
应天巡抚设于江南繁华所在，所管皆是天下最富之地，理论上权势自是显赫。只是，自宣德以后，一般出任凤阳巡抚者多兼漕运总督一职，且凤阳又是中都皇陵所在，故不论权势，单论油水，凤阳巡抚明显要比应天巡抚生发的很。
毕竟，应天巡抚再是位高权重，他也不可能如漕运总督般一言可定漕运之利。再者，正是那江南之地太过富饶，出了太多人杰，乡党士绅盘根错节，一举一动都牵发天下人目光，这应天巡抚做的自是要小心翼翼，没有凤阳巡抚那般自在。
另外，凤阳巡抚手中是有兵的，非一般卫所之兵，而是精兵。一部为中都驻军，一部则为漕运之兵。
如果南直有事，凤阳巡抚短期内就能调动不下三万之兵，反观应天巡抚，标下各兵合在一块怕也不过数千，且要调这些兵的话，还得南京守备太监、南京守备勋臣及南京兵部尚书同意。
三个婆婆顶在头上，这应天巡抚和没有婆婆管的凤阳巡抚，哪个官做的更快活，自是不用多说了。
除了海瑞外，魏公公对历任应天巡抚没什么概念，唯一的印象就是天启年间苏州发生“五人墓碑”运动时的时任巡抚毛一鹭，这位可是替二叔坐建生祠的。不过算算时间，这位亲近“阉党”的巡抚大人显然没能当上巡抚重臣，这会不知在哪做府县官呢。
然正是因为不知道如今是哪个做这应天巡抚，魏公公心里就不定当，发虚。
俗话说，知己知彼，方能百战百胜。
魏公公急于知道现任应天巡抚的最大原因，不是怕这位抚台大人发兵来抢他的“肉票”，而是怕这位巡抚大人坏了他的出海大计。
“应天巡抚总理钱粮兼提督军务，