“原本养父母将我培养成大家闺秀，有送入宫之意。是我自己不想活在仇恨里，所以选秀之前放弃了这个念头。”
“那夫人为何又要嫁给沈明德呢？”宁肃微微蹙了眉，“远离京城是非之地才是当时最好的选择吧？还是你突然后悔，想着以臣妻的身份复仇？”
沈夫人的表情终于出现一丝波动。
她顿了顿，颤着声开口。
“这……恕我不能直言。”
“当然。”宁肃很大方地点点头，“夫人本来也无需跟我交代。”
沈夫人转向沈南乔，此时她情绪显然已经稳定了许多。
“我只能说，当时有人察觉了我的身份，再留在沈家，很可能整个府邸都会被牵连。”她喟叹一声，“老太君向来待我不薄，而且你日后谈婚论嫁，娘家绝不能倒，所以万般无奈之下，我才想出了假死这个法子……”
“那你为什么不回外祖家呢？”
沈夫人眼中愧疚一闪而逝。
马姨娘轻轻上前两步，颤抖着声音道。
“夫人放心不下您，宁可不见天日地守着，想看着二小姐成婚出嫁……”
沈南乔怔怔站在那里，说不出这一刻心里是什么滋味。
埋怨，愤怒，惊诧，种种情绪过后，似乎只剩下了无尽的茫然。
宁肃反手揽住她肩膀，冲沈夫人点点头。
“如果夫人现在执意要走，宁某可以派人护送您出城。”他看了眼怀中的小姑娘，“至于乔乔，下半生交给我便是。”
沈夫人深深吸了一口气。
宁肃这话，她信。
然而没有见到女儿之前，她可以坦然离去，从此相忘于江湖江湖。
可这孩子真真切切站在眼前，一字一句哭诉她这些年的种种不公时，自己一时间也有些无措。
沈南乔看了看沈夫人面色，忍了忍，最终还是开了口。
“若我今日没来，你原本打算去哪儿？回外祖那里吗？”
沈夫人摇摇头。