后勤营大约有三千余人，除了两千工事兵外，还有近千名各种工匠，木匠、石匠、冶铁、甲匠、弓匠、刀箭匠、盾矛匠等等，一共分成了三十余队。
在后勤营南面有五六顶大帐，这里是火器队的驻地，火器队一共有三十二名火器工匠组成，他们主要负责用火药制造各种武器，包括火药箭、火弩箭、火蒺藜、火球、霹雳炮等等，之前宋军射出的火鸦也是由他们制作而成。
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在一顶十分破旧的大帐内，张辰正和两名四十余岁的老匠人小心翼翼地称量火药，这两名老匠人是兄弟二人，一个叫孙大，一个叫孙二，巴蜀人氏，世代都是火药工匠，他们两人目前都没有成家，隶属于军器监京兆火器局。
目前宋朝的火药及火器制作方法都记载在《武经总要》中，这是官方的兵器制作标准大全，但实践中的火药制作技术也在不断提高并完善之中，从北宋最初以火攻为主的纵火火药，渐渐演变成了产生很大反推力的推进火药，而记载在《武经总要》当中的至少有三种火药的记录。
有一种新式火药在《武经总要》中刚刚才有记录，那就是制作霹雳炮的火药，这是一种初步具有爆炸性能的火药，两年前才研制成功。
由于辽国占据了幽云十六州等地区，拥有大量先进的汉人工匠，它们的科技已几乎和宋朝同步，当宋朝研制出爆轰火药短短三年后，辽国也很快研制出了制造“霹雳炮”的火药，三天前宋军伤亡惨重，就是被西贼从辽国购买的霹雳炮配合火油所伤。
而火药自然就是张辰所说的“奇兵”，他亲眼目睹西贼利用霹雳炮和火油给宋军带来的伤害，但他同时也发现霹雳炮的威力其实并不大，绝大部分士兵还是被火油烧死，这说明霹雳炮火药的配方还不够完善，爆炸的威力远远没有充分发挥出来。
连续三日，张辰就在和孙氏兄弟商量配制一种新的火药，他依稀还记得军用黑火药的配方。
一架小铜秤上，孙大读着刻度说：“硝七分五厘。”