不多时，掌柜便引着张辰来到一处暗房，随后拱手笑道：“此处交谈稳妥些，敢问官人可是受命而来？”
张辰摇摇头：“我是否受命而来，并非你该问的，你只当我路过此地便是。”
掌柜愣了会儿道：“是小人失礼了，但请官人发问。”
“可以随意问吗？”
“当然是随意问，前提是小人知道。”
“好，我想知道城外一个冒充县里都头的人，唤作张谢留......”
张辰很快便将中午在茶棚的遭遇说了一遍，掌柜低声道：“估计官人是有什么东西被他们看中了！这个张谢留先前还真是本县都头，不过后来犯了事逃进锡义山，似是做了个头领。
既然官人得罪了他，路上就得当心点了，小人斗胆给官人一个忠告，从郧西县向西或向北，城外的客栈邸店统统不要住，茶馆酒肆亦不要进，锡义山乱匪早就在多处设下暗子！
官人可在这县城里多买点干粮，向东行五十里，再转道直奔百里可入邓州。”
“原来如此，多谢掌柜指点！另外，我想知道郭太尉近日自京西路调集的厢军是否已过了郧西？”
掌柜脸色稍稍一变，居然打听起这等重要军情，当然他见过张辰的官身，倒也不做隐瞒：“听闻有一路厢军于五日前已过境而去，不过没进县城里头，往后小人便不知道了。”
张辰又陆续问了几个问题，不外乎本地的风土地理，但无论巨细，掌柜还是尽量做出解答，张辰希望得到的情报，基本上都已了解清楚。
次日一早，张辰重新换了一身装束，骑着踏雪离开郧西县，却按着原计划沿官道继续北上。
离开郧西县一路向北便是茂密林地，这一带山丘起伏，树林浓密，人烟稀少，正是盗匪出没的好地带。
张辰骑马沿着官道缓缓而行，头顶是火辣辣的烈日，天气十分干燥，一阵阵风吹来，官道上立刻沙尘扑面，使人行走艰难，官道两侧起初是草地灌木，接着便是大片树林。