刘鸿，年已四十有二，他在竹山县衙里摸爬滚打已有十余载，是个名副其实的积年老吏。
当马武风风火火地闯入县尉司厅，满脸焦急地要向他禀报时，他始终颇为淡定，只是稍稍瞥了一眼马武便有条不紊地朝县尉孟子临拱手告退，随后拉着马武去外头叙话。
心中暗自思忖：这马武素来稳重，今日怎会如此慌张？莫非是出了什么大事？
刘鸿不禁皱起了眉头，轻轻地挥了挥手，示意马武冷静下来，然后慢条斯理地问道：“究竟发生了何事？如此慌张，成何体统？”
马武深吸了一口气，努力平复了一下自己的情绪，然后结结巴巴地将事情的原委告诉了刘鸿。
听完之后，刘鸿的眉头皱得更紧了，他何尝不明白里面的门道？
只是一得知此事乃外甥张辰的主张，刘鸿后半段都未听完，便急眼失去了耐心，随后只叮嘱马武先行前往班房召集人手待命，不可轻举妄动，并交代此事不可宣扬，且所需人手只要亲信，旁的人一概不许要。
须知县衙里的弓手们也分了派别，他和马武的人皆是属于县尉孟子临一头，孟子临又与知县吴通不太对付，而阿树这个疑犯又偏偏是吴通点名要收押的。
“初来乍到便管上闲事儿，假以时日那还得了？”
刘鸿在厅内来回踱步，心中翻腾着疑虑和顾虑，他本有意前去敲打张辰一番，但刚迈出两步，又犹豫着转身，脸上露出苦笑。
“此事或许对孟县尉有利？”刘鸿心中闪过这个念头，但随即又摇了摇头，“可在这风口浪尖上，他未必敢与吴通正面交锋。”
正当刘鸿在县尉司厅外犹豫不决时，倒是那个县丞王禄，此刻恰好徐徐而来。这位县丞与刘鸿私下里倒是相善，否则也不会在刘鸿求自己安顿张辰时，满口应允了下来，爽快地收钱办事。
有道是水浅王八多。竹山县虽小，几位亲民官却也形成了各自的山头。
如今是知县吴通、主簿赵清联手一边，掌管武事的县尉孟子临自