杭嘉湖地区又在清末将丝绸生意做得极好，需要女人养蚕缫丝。
因而在这里，女人并非不能出门干活，这条街上很多小铺子，就是夫妻一起开的，有时还以老板娘为主。
城里甚至还有女子学校。
虽然她身为女子，在县城不好找体面工作，但在铺子里帮人写信，也不至于被人抨击。
桑景云道：“大清都亡了，您还惦记着老一套？”
说完，她又问洪掌柜：“洪掌柜，这位老先生是做什么的？”
洪掌柜道：“李秀才住在附近。他教着王家的孩子，也会帮人写书信和对联。”
桑景云打从一开始就知道，她的行为必然是损害到了李秀才的利益，李秀才才会找上门来，她也不客气，直接道：“老先生，你被我抢了生意，就用大道理压来压我，欺负我一个小姑娘，是不是太过分了？我不偷不抢凭本事吃饭，哪里错了？你既然知道我的身份，就该知道我桑家境况不好，我不该抛头露面，难道就该在家里活活饿死？”
桑景云有一肚子怼人的话想说，但想到这李秀才跟洪掌柜认识，还住在附近，怕场面太难看，也就克制了一下。
这么想着，桑景云又露出委屈模样——人们总是会同情弱者，而被人同情，怎么都比被人防备讨厌来得好。
她本就瘦弱，还脸色苍白，瞧着当真是楚楚可怜，周围人不免心生同情。
正如桑景云所说，她不出来赚钱，难道要在家活活饿死？
若是这样，那上海的女工和女佣，都不用活了？
更有认识那老秀才的人，跟排队等着桑景云写信的人说起李秀才的事情：“那李秀才，帮人写信少说要收五个铜板，有时还会敲竹杠。”
桑景英见桑景云受了欺负，也挡在桑景云面前，对李秀才怒目而视。
洪掌柜适时和稀泥：“李秀才，你总要给几个孩子一条活路。”
李秀才瞧见这模样，脸色变了又变。
他来找桑景云，确实是气桑景云抢了他