老者抬了抬手，示意张牧起身，拿起酒杯又喝了一口，这才继续说道：“天禧二年，昏君长泰帝停发天下武寨俸禄，取消武寨功勋制，并要求天下武寨为朝廷捐银纳税。”
“这背弃了当年太祖和武寨的承诺。”
“武寨抗旨，朝廷再度发兵，欲重演踏碎江湖之事。”
“但彼时国运已经衰退，各大武寨又多年与妖族争斗，实力虽不及当年宗门，经验却十分丰富，且占据山水地利，朝廷被拖入困局。”
“当时宰相章时节上书，认为剿灭武寨耗时耗力，且武寨剿灭之后，天下妖灾复起，朝廷已无力再行镇压，便请奏将武寨列为反叛，切割国运，由地方自行处理，昏君准奏。”
“至此，天下武寨便成为大运朝的逆臣贼子。”
说到这，老者顿了顿，对张牧笑道：“说这些，是要告诉你，武寨不是天生的土匪强盗。”
“确实，有些武寨在被定为逆臣贼子之后，少了朝廷补给，没了国运支持，便破罐子破摔，成了一些藏污纳垢之地，也会干天怒人怨的事情，就算杀他们一千遍也不为过。”
“但是我潜渊武寨，行事不能说正，也绝不是邪。”
“杀点贪官污吏，抢点害民之财，这些事都干过。但残杀妇孺，拦路劫掠，是没有的。”
“至于你们镖局和过路行商缴纳的孝敬银子，那是天公地道，是我们压制一路妖物应该挣的。”
“山上兄弟重情重义，山上的日子也红红火火，强过这劳什子万安县。”
“跟我上山，不会辱没了你！”
张牧认真听老者说完，轻轻出了一口气，按照自己来之前想好的那般，说道：“承蒙老师厚爱，只是，我还未想好未来的路。”
“我与镖局也是同样这般说。”
“当我要走时，镖局不能拦我。”
“我自小就没有离开过万安县，在我察觉自己有武道天赋之后，就想着能变强一些，然后出去看看这江湖，看看这世间。”