来到父母的合葬墓前，李化龙铺下草席，又跟仆人一起拿上柴刀去整理棚子。
这年代的丁忧若要纯按规矩办可不是放假三年休息那么轻松，丁忧需要“晓苫枕砖”，即在父母的坟前搭个小棚子，睡草席枕砖块，粗茶淡饭，不许喝酒，也不许与妻妾同房，更不能有音乐娱乐等活动。甚至按照礼仪要求，需要不洗澡、不剃头、不更衣。
三年不洗澡不更衣显然没有人能够遵守，许多丁忧的人干脆就给自己放了假，比如谢肇淛、曹学佺，这两人丁忧期间日子过得相当自在，孩子都生了好几个。
这事其实违法，但能够回乡丁忧的都是在当地颇有权势的官员，一般情况也没人敢查。至于孩子，反正这年代也没有严格的户口制度，将孩子的出生年月改早或改晚几年即可。
但李化龙却不如此，他丁忧期间真的不见客，甚至在父母坟前结了个草庐居住，要不是因为这几日山中落大雨，将他的草庐给打翻，他也不会下山去。
李化龙的父亲是两年前在征播州杨应龙之战期间过世的，李化龙为人至孝，当时就请求回乡丁忧，但战场上实在走不开，万历皇帝下令他穿着丧服指挥作战。打完播州之役，李化龙本来要赶回家，却又因为泇河工程工期紧任务重，火线被调去疏浚泇河，直到有人替代他，他才得以回乡守制，而就在这年间，李化龙的母亲也去世了，父母去世时李化龙都没能在身边，这对极为孝顺的李化龙是极大打击。
给父母的坟前除草上香供奉祭品之后，仆人也将李化龙的棚子重新加固，将草席铺上。
儒家礼法规定丁忧期间要在父母的坟前居住，但这只是为了还报父母在直女没有生存能力的头三年寸步不离的养育之恩，并不是要直女天天哭。反而按照礼数，父母死去三月之后要行“卒哭礼”，此后就不应再为父母哭悼了，真要哭上三年人都得得精神病。
李化龙供奉了祭品之后也就回到草棚中去，在床板上给那些送拜帖的人一一写了回信，然后便盘腿坐在床板上打开自己的书