【接下来，中原争霸的舞台是晋楚两国的。晋文公的战略是“尊王、利民、讲信、修礼。”楚国争霸的纲领则是“抚有蛮夷，以属诸夏”。两国之间的争霸战争长达百年，因此也创造了不少脍炙人口的故事。】
【比如“退避三舍”，晋献公听信谗言，杀了太子申生，又派人捉拿申生的弟弟重耳。重耳闻讯，逃出了晋国，在外流亡十几年。重耳来到楚国时，楚成王认为重耳日后必有大作为，就以国君之礼相迎，待他如上宾。】
【楚王问重耳：“你若有一天回晋国当上国君，该怎么报答我呢？”重耳回答道：“要是托您的福，果真能回国主持朝政的话，我愿与贵国友好。假如有一天，晋楚国之间发生战争，我一定命令军队先退避三舍。”三舍即九十里。】
【后来，重耳回到晋国当了国君，是为晋文公。公元前633年，楚国和晋国的军队在作战时相遇。晋文公为了践行他许下的诺言，下令军队后退九十里，驻扎在城濮。楚军见晋军后退，以为对方害怕了，马上追击。晋军利用楚军骄傲轻敌的弱点，集中兵力，大破楚军，取得了城濮之战的胜利。】
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“这就是阳谋啊。”
“既获得了信守诺言的好名声，又战胜了敌国。”
【晋文公遵守诺言还有一件事可以体现，周襄王赏赐晋文公四个地方，有个叫原的地方不服，晋文公就派兵包围了原，他下令包围三天，三天后，原没有投降，但其内部已经弹尽粮绝，一天都坚持不下去了，只要再包围一两天就能将原收入囊中，但晋文公还是守约退兵了。说三天就三天，一天都不能多。晋文公认为与原比起来，信用更加重要。】
晋文公重耳：“信是国之宝，得到原却失去信，是得不偿失。”
【当然，这样坚守原则的不只晋国，楚国也有自己坚持的“礼义”，晋楚邲之战中，溃散的晋军，争舟渡河，喧嚣之声，彻夜不绝。有的战车陷入泥坑，无法前进，楚人教他们抽去车前横木。马仍盘旋不进，楚人又