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清晨的薄雾悄然散去，低沉而悠长的号角声从各营辕门上响起，仿佛无数猛兽从睡梦中醒来。阵阵青色的炊烟升腾而起，飘过寨墙上那一排排长枪大戟、各色旌旗。
对许多荆州军将士来说，这不过是个很普通的秋日清晨罢了。他们排队洗漱、取食早饭，吃饭的时候彼此说笑着，议论着。仿佛即将到来的战斗，并不让他们感到害怕似的。这种乐观的情绪是可以互相感染的，哪怕是从军不久的新兵，也很快会融入到这种气氛之中。
相比之下，许都城头却被惨淡愁云所笼罩。
“荆州军此次势在必得啊。”曹洪浓眉紧蹙，立在城楼上手扶着护栏沉声说道。他身旁的程昱也面容严肃，闻言微微颔首：“刘琮拒绝与天子特使相见，其目的已再也明显不过！”
曹洪眼中闪过一抹杀意，扭头对程昱低声道：“那些人近日越发猖狂了。”
“无妨！”程昱冷笑一声，也压低了声音对曹洪说道：“且容他们再猖狂几日便是。”
他和曹洪所说的“他们”自然是朝中不属于曹操一方的大臣。对于这些人曹操一直隐忍不发，所等待的，便是当下这种时候。不过在选择何时动手的时机上，曹操便交给了曹洪和程昱二人决断。
“可是已经有人在暗中招募死士，准备兵器甲仗了。”曹洪有些担忧的对程昱说道：“眼下荆州军攻城在即，某怕这些人突然动起手来，我方……”
程昱摇头打断了曹洪：“将军勿忧！那些人即便有心作乱，可若是无人领头，就绝不会仓促行事的。而据密探所报，他们彼此之间也并非抱成一团。”
“这倒是。”曹洪听了稍稍放心，点头道：“他们现在各自都打着自家主意，既有想劫夺天子的，也有想投靠荆州刘琮的，甚至还有人想去投奔刘备。”
程昱脸上露出了轻蔑的表情，对曹洪道：“由此可见，他们并不算如何危险。只要时机一到，彼时将军……”他说到这里闭嘴不言，只是伸出右掌狠狠虚劈下去。曹洪见状，会