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就在袁谭最终下定决心，与辛评、桓范等人定下计策准备对付刘备之后，一名袁谭近卫在下值后与同伴一同出了将军府。他们一行数人去了城内的酒楼，本是为了其中一人庆贺得子之喜，那近卫却半途提出要往布店，同行之知他念叨此事已经有好几天，便放他去了。只是少不得要戏谑几句，那近卫也不以为意，待那几人走远之后，他便晃晃悠悠的去了布店。
待他出来之时，手中拎着一匹布，直奔酒楼而去。过不多时，那布店中的伙计却从后门离开，在熙熙攘攘的人群中转了几转，便不见了踪影，也不知去了何处。
消息送到刘备处后，刘备虽然吃惊，却也不怎么意外。在他率兵攻下豫州、派出张飞攻下并州两地大部分地方之时，刘备就已意识到曹操绝不会任由自己在北方立足。好在曹操还必须忌惮刘琮，使得刘备有时间攻下了这许多地方，虽然刘备也很清楚，刘琮不过是在利用自己，但当前的形势却是他之前从未想到过的。
也正因为尝到了地盘和人口带来的甜头，刘备更加不愿意失去好不容易才得来的一切。袁谭利令智昏，被曹操玩弄于股掌之间而不自知，但刘备却从中嗅到了极大的威胁。他相信，曹操绝不会仅仅指望袁谭，便能对付自己。不出意外的话，曹操的大军很快就将北上——这也是刘琮不断派人警告过他的。
然而当务之急，却是先要将袁谭消灭，吞并其部下和地盘，而且必须赶在曹操发兵北上之前。否则袁谭若是与曹操夹击己方，恐怕现有的地盘都很难守住。
好在自己在袁谭身边收买了一名近卫，才得以掌握先机，想到此处，刘备双目微眯，眼神中透出几分凌厉的杀气。旁边沮授见状，笑道：“主公，这可是好事啊。”
“哦？先生但请直言！”随着实力越发强大，刘备对沮授也更加信任和依赖，闻言不由望向沮授，诚恳问道。
沮授微微一笑，捋着胡须说道：“河北诸州乃袁氏故地，民心所向，一时不易改变。主公与袁谭合兵共击袁尚等，才