紧邻的曹军营寨发起攻击。除此之外，周瑜还想通过不断变化进攻的节奏，来打乱曹军营寨中守军的布置。唯有如此，才能用最小的伤亡，却获取最大的战果。
想要达到这种预期的效果，不但对于指挥全军的周瑜来说是个很高的挑战，即便是身处前沿的各部将校，也是对其指挥能力，以及临机应变能力的一次考验。
一鼓作气，一哄而上固然痛快，可那样的战术是以士卒伤亡为代价的消耗战。而掌控战场上的节奏，对于这个时代的大多数将领来说，是非常困难的。一方面受制于指挥方式，另一方面麾下步卒素质也是非常关键的因素。很难想象在瞬息万变的战场之上，仅仅通过简单的战鼓和鸣金便能够做到精妙的指挥。而那种派斥候传令的方法，也经常因为各种意外而失去作用。
同样的，若是士卒军纪不严，训练不足，也是无法做到如臂使指的。这也是许多起义军在起事之处能够叱咤风云，大杀四方，但到后期人马越多，反倒越容易吃败仗的主要原因。
在周瑜成为江东三营都督之后，他便有意识的进行过各部之间协同进攻的演练，否则他也不会在这种关键时刻，执行如此大胆的战术。
周瑜虽不是武将出身，也未曾学过什么招式枪法，但在他看来，两军相争，与二人相斗有异曲同工之妙。例如进攻的时候不能忘记防守，防守的时候必须抓住时机进攻。打对手一拳其实未必是要将其击倒，引得对手招架之后露出破绽后，再继续击打，才会收到奇效。
用兵亦是如此，进攻这座营寨的时候，势必会引起另一座营寨中敌军的反应，然后再根据其应对，做出相应的指挥，这才是一名合格的将领所应该具有的能力。
在曹军普通士卒眼中，看的自然是荆州军席卷而来，根本分不清哪里是佯攻，哪里是真正的主攻，哪里又是佯攻便强攻。他们在荆州军接近寨墙时，便根据各营守将的命令，先是向荆州兵抛射箭矢，接着便在寨墙上等待与敌军厮杀。
然而在中军营寨的辕门望楼上指挥防守