桓所率人马虽然只有步骑两千余众,但后面七八里之地便有凌统等部紧随其后,因此并不担心白马湖之敌军会出寨设伏。只是听斥候回报,前面道路愈发曲折狭窄,尤其是敌军设营之处,战局地形之利,易守难攻。
好在今日只是先行试探,为大军安营扎寨进行掩护,并没有向敌军进攻的计划,所以朱桓打算领麾下五百骑兵亲往敌营窥探,其余步卒在后方接应。
行出十余里地之后,还未见到曹军白马湖大营,却远远看到数十骑敌军正迎面而来。那数十骑见了朱桓所领骑兵,却并不惊慌逃窜,只是兜转了马头,徐徐退走。
朱桓见状,对身边近卫说道:“曹军已有了防备,大伙儿切不可大意。”
“将军,敌军既已发现我等,会不会引营内大军来攻?”一名近卫有些担忧的问道。
朱桓摇头道:“我等只远远观望敌营即可,即便敌军出动大队人马,咱们退回去便是了,有何可虑?”
那近卫皱眉说道:“就怕敌军已经设下伏兵,将军不可不防啊。”
“此地空旷平坦,即便有地势低洼之处,又能藏下多少伏兵?”朱桓稍稍放缓了马速,举目往去,很是笃定的说道。
正说话间,就见那数十骑曹军加快速度疾驰起来,朱桓眯了眯双眼,对身边诸近卫说道:“想来是离敌营近了!”又往前行出数里,果然见曹军数座大营,将道路截断,营前数百骑正在列阵。数十斥候往两翼散出。
“将军,此地不宜久留,还是先退回去吧!”之前那名近卫见状,又对朱桓劝说道,这次其他近卫也多有附和者,朱桓略一蹙眉,对众近卫说道:“敌军分明是固守之势,怕个什么?”
朱桓并不是一味逞强,他只是想亲自看看敌军营寨的大小、位置等,好做到心中有数,然而当曹军骑兵跃跃欲试地向这边缓缓逼近时,众近卫担心陷入敌军重围,便一再苦劝,朱桓只得率领众人退走。
见荆州军骑兵退走,曹军骑兵也收兵返回寨中,并不追击。
“敌将