怕将死无葬身之地，在这种巨大的心理压力之下，彭虎不得不提前发动了。
好在黄忠等将领都不在寿春，使得彭虎多少钻到了空子。不过即便如此，真到了要叛逃投靠曹军的时候，还是有些人退缩了。这些人中有的因为害怕，有的则因为刘琮前来江东，加之这段时间荆州军的某些动向，预测将会再度与曹军开战，从而改变了主意。好在他们并没有举告彭虎，否则今夜彭虎是断然无法溜出寿春城中的。
在黑暗中摸索前行的彭虎，又是紧张又是兴奋，紧张是因为害怕背后随时杀出一彪人马，前来追杀自己，而兴奋则来自于对前途的憧憬，他现在很确定，荆州军十有九八会对寿春附近的阴陵、当涂大举进攻，而首当其冲的便是离得最近的西曲阳。若是能将这个消息告知曹军，想来必定会成为一桩功劳。
不过彭虎却不打算直接往西曲阳而去，因为两军交界之处常有双方斥候巡查，若是被荆州军斥候发现，恐怕这百十余人是断然难以逃脱的。所以他选择走水路，也就是出城之后向西北，从那里乘船渡河，去往下游的下蔡。
当彭虎听到哗啦啦的水声时，禁不住心中一宽，这短短数十里之地，他却仿佛行过了千山万水似的。黑黢黢的夜色中，就见朦胧中一支火把亮了起来，紧接着又是一支，直到数十支火把将河岸附近照亮，彭虎才看清楚，有数十只小船停泊在岸边。
这是他在前日便已派心腹安排好的，眼下顾不得和迎上来的部曲多说，彭虎径直上了船之后，便下令赶紧渡河。
淮河沿线也并不安全，只是相比较而言，这里的斥候比较少而已。饶是如此，彭虎也觉得心头狂跳，生怕被荆州军斥候发现。
夜间渡河绝非易事，好在彭虎的亲信早有准备，在一片响亮的“哗哗”水声中，木桨拍浪，水花四溅，盘腿坐在船头的彭虎总算松了一口气。
彭虎回首望去，却只能看到寿春方向在夜色中一片朦胧的微光，他咧开嘴无声的笑了笑，火把的光亮下，他的脸庞显得格外狰狞。