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看到笼罩在阴云下的南郑城头时，几近虚脱的张卫心神一松，差点栽下战马。回首望去，稀稀落落的队伍狼狈不堪，旗帜歪斜。这种惨败的形象吓坏了城头上的守军，他们低声议论着，神色仓皇。相比之下，从阳安关讨回来的将士们虽然神情疲惫，但却要镇定的多。
张卫知道追兵咬得很紧，所以一刻也没有耽误，从吊桥上打马疾驰冲入城门中，往太守府而去。随行的只有数十近卫，其他人在进城之后甚至顾不上去找个暖和的房子，一屁股坐在积满冰雪的肮脏的地上，直到此时，才从他们的眼神中透出惊恐。
逃入城中的汉中残兵败将还不到两千人。不过张卫可顾不上他们，匆忙赶到太守府之后，便立即见到了忧心忡忡的兄长。
不仅仅是张鲁，凡是有些地位的汉中官员都已在太守府里，那种阴郁的气氛，沮丧的神色让张卫立即意识到，南郑城是断然无法守住的。
只是这话他却不能说，被席间的众人注视的滋味可不大好受，这些目光中饱含疑问，似乎在质疑为何两万余汉中军精锐怎么就没能守住阳安关。
张鲁的眼神很严厉，似乎以此掩饰了他心中的惊恐，只是眼角的紧皱的鱼尾纹、紧抿着的厚嘴唇，隐隐让人察觉到他的不安。阳安关失守的打击还未被他完全消化，荆州军主力追击而至的消息，又让他焦虑不安的心情添了一股新愁。
是战是守，还是弃城而走？
朴胡、袁约等夷族首领坚持要出城给荆州军一个“迎头痛击”，他们的部众的确骁勇善战，悍不畏死，可在组织严密装备精良的荆州军面前，能有几分胜算呢？
张卫简略的汇报了阳安关是如何丢失的，说话时他感到眼睛刺痛，两腿酸痛沉重，不得不用手肘支撑在身前的案几上。昨夜的血腥苦战，今日的逃亡之路，那些记忆异常深刻的片段，清晰而又模糊的在他脑海中浮现，使得他头昏脑涨，到后来几乎语无伦次了。
然而他的话还是让某些心存侥幸的人清楚的意识到，荆州军