为了自己最为强大的对手。
尽选精锐秋操演武，刘琮是想向天下表明，他军力强盛，势不可挡吗？那么他下一步，兵锋所指，又将会是何方？
年初曹操领兵就谷于安民。以袁绍新破，刘琮大军滞留江东，欲趁此良机南下攻宛。荀彧劝谏道：“绍既新败，其众离心，宜乘其困，遂定之。而欲远师江、汉，若绍收其馀烬，承虚以出人后，琮又还师，则公事去矣。”
对于荀彧所言，曹操深思之后认为目前尚不是攻伐荆州的最好时机，遂罢此念。四月，扬兵河上，击袁绍仓亭军，破之。直至九月，曹操才领兵回到许都。在得知江汉水灾泛滥，曹操却没有打算趁机南下。盖因此时刘琮数路大军早已返回荆州，而据探子查知，南阳防范愈发严密，此时出兵，胜负殊难预料。
而去年益州内乱爆发之后，在曹操的授意下，朝廷以五官中郎将牛亶为益州刺史，征璋为卿。刘璋不知听了何人谏言，并没有往许都来就任。至于牛亶，更不会傻乎乎的跑去益州上任。
之所以会向益州插这么一手，是因为刘琮在益州叛乱刚发生不久，便派出一支人马进入蜀中助刘璋平叛。当时刘琮正要对江东用兵，却仍然坚决出兵帮助刘璋，他真的会有这么好心？
现在看来，张绣领兵屯驻巫县，已经充分暴露了刘琮的野心。只是不知刘琮何时会对益州动手，若是不出意外的话，估计也就是这一两年时间之内。然而现在袁绍未平，刘备又领兵自弘农转至青州，如何能令人安心？
轻轻的呼出一口浊气，看着白色的哈气在眼前很快消散，曹操这才觉得身上有些寒意。他很自然的将双手拢在袖中，转身向堂上行去。
南阳距离许都实在是太近了，自叶城失守之后，曹操总有芒刺在背之感。尤其是在官渡与袁绍相持的那几个月里，他最害怕的便是听到有信使自许都来。当时军中也曾数度有流言，说什么荆州军突然北上，什么许都再度被围，甚至连刘备进军弘农，都被别有用心的人说成要奔袭许都。
这是一