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“民有带持刀剑者，使卖剑买牛，卖刀买犊。民务农桑，令种一树榆、百本稻、五十本葱、一畦韭，家二母豚，五鸡……秋冬课收敛，益蓄果实菱芡……凡剽轻游恣者，皆役以田桑矿山，严设科罚。”
江东地广人稀，火耕水耨，民食鱼稻，以渔猎山伐为业。所谓火耕水耨，即初春时放火烧掉杂草，然后放水，通过漫撒的方式播种水稻，待稻苗长到七八寸的时候，割掉水中杂草，再放水灌田。这样留在土里的草根就会因水浸泡而坏死，稻苗遂免遭杂草之侵害而生长旺盛。火耕水耨不仅仅是一种耕作方式，也是江南地区独特的生产风俗。
这种生产风俗的形成和长期延续，与江南地区温暖潮湿、植被繁茂、水道纵横的自然环境和地广人稀的人文环境有着极为密切的关系。但不可否认的是，火耕水耨的耕作方式是非常粗放落后的，不过随着北方移民的涌入和一些勤于政事的官吏的推广，在北方先进技术的带动下，江东地区的农业风俗已经开始悄然发生变化。
其实不仅是江东诸郡，荆州长沙、桂阳、零陵等郡亦多如此。然而随着刘琮新政的施行，铁器的大量生产、北方移民的日渐增多，使得牛耕技术得到了很大推广，水稻栽培技术，也有了长足的进步。
不过刘琮颁发的这道《劝农令》主要考虑的是大量流亡士卒，以及江东地区多任侠之士的问题。经过大半年的荆扬战争，孙氏部曲精锐虽多亡于虎林大火，但同时也产生了许多溃散后流散于民间的士卒，这些人自持无力却已无可依附，为生存所迫铤而走险者，不在少数。如何使这些本为农户之人放下刀剑改握锄犁？使这些危害社会稳定的不安定因素转化为生产者，便成为治理江东之始所要迫切解决的问题。
同样不事生产的任侠之士，也在此令所禁的范围之内。这些人多出身于贫寒之家，但又有一技之长，或有博虎之力，或擅用弓弩，或精于剑术。平时呼啸而聚合离散，所行多不法事。在有主人招揽之时为宾客，充部曲，主人败亡则遁入江湖。也