然而城内的气氛，越来越躁动。那些之前被胁迫的守将、校尉开始明着与蔡瑁做对。这样危险的信号，使得蔡瑁一日三惊，惶惶不可终日。倒是蔡兴满不在乎，自忖控制着牧守府，刘琮若是敢来攻城，便把府内众人押到城头，以此要挟刘琮。
蔡瑁困坐愁城，蒯越却在等待时机。他自从表面屈服答应安抚城内诸将后，便被蔡瑁放出了牧守府，不过蔡瑁并不放心，派了两名心腹与他形影不离，意在监视蒯越。
蒯越足智多谋，怎会被蔡瑁派来的人看住？借口劝说诸将与众人相见，暗中将自己写在绢帛之上的对策交给中郎将王威。
诸将见蒯越之计，便按捺住暴躁的脾气，佯装同意不与蔡瑁为敌，两不相帮。
如今见到刘琮发布的讨伐檄文，王威等人都觉得时机就要到来，各自约束部下，只待刘琮兵临城下，便突然发难，开启城门，强攻太守府。
蒙在鼓里的蔡瑁总算等到了刘备部众，关羽张飞二人亲领三千人马进入襄阳，蔡瑁因担心放走刘备便失去对其的控制，不许二人入府相见，差点惹得张飞领兵攻打牧守府，好在关羽念及刘备安危，勉强将张飞劝退。
“玄德见谅，瑁也是不得已而为之。”蔡瑁擦去额头冷汗，对安坐在席间的刘备说道。方才张飞怒目圆睁，哇哇大叫的样子可把他吓得不轻。
刘备心中鄙视，面上却道：“备并无怨怼之心，张将军性格暴躁，倒让徳珪受惊了。”
蔡瑁听了微觉尴尬，掩饰道：“有猛将如此，玄德兄何愁功不可成？”
刘备微微一笑，并不接话。他现在有了依仗，只等找个机会出府，到那时三千人马在手，何惧蔡瑁这些东拼西凑的乌合之众？只要助刘琮平此叛乱，他还会再处处针对自己吗？若是那样的话，只怕天下人都会耻笑刘琮。
得到一丝安慰蔡瑁并不知道，自己的人头在刘备眼中，已成了他与刘琮谈判的筹码。
就是在这样患得患失的煎熬之下，蔡瑁终于等到了他最不愿意面对的现实。