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虽是初春时分，但路边沟壑中仍有残雪未消，春风不觉其暖，一如此时刘备的心情。回想着最近四处出访的情形，骑在马上徐徐前行的刘备，心情颇为晦暗。
荆州名士众多，他在徐州时便屡次听人提及。未曾来南阳之前，刘备也曾憧憬着能遇到名士贤者，为自己指点迷津，出谋划策。然而拜访过数位在新野颇有名望的人之后，刘备很郁闷的发现，这些人要么提起刘琮便赞不绝口，要么便是些不通时务的酸腐儒生，不是自己看不上眼，就是别人对自己不冷不热。
难道自己仁厚的名声，竟然起不到一点作用吗？想到这个，刘备便有些恼恨，自己的名声被刘琮那小子一再诋毁，或许这也是那些人才不愿为自己所用的原因之一吧？
怀着郁郁的心情回到新野之后，刘备却见了一个意想不到的人。此人名叫许汜，本是襄阳人，兴平元年担任兖州从事中郎时与张超、陈宫等人背曹操而迎吕布为兖州牧。听说此次下邳失守后为曹操所俘，却不知如何又会到了新野？
当初吕布谋夺徐州，许汜虽然不曾参与，但也没听说他反对此事，和吕布数次交往时刘备亦见过许汜，只是未曾深谈过。如今在新野相见，许汜先是感慨了一番，谈及那天夜里下邳情形，他说道：“曹公真乃明主也，汜被执后曹公亲手释缚，抚汜之背好言宽慰，并不见责。”
刘备心头冷笑，不置可否。许汜这是给自己脸上贴金也好，曹操礼贤下士做足姿态也好，与自己有什么相干？且看他此番来有什么说辞就是了。
“曹公得知将军客居南阳，甚为牵挂，曾对汜说过，刘豫州如鲲鹏，当翱翔于九天之上，奈何栖身于枯枝，受燕雀讥讽嘲笑呢？”许汜见刘备沉默不语，接着说道：“将军之志向，在匡扶汉室，虽与曹公因故见背，曹公却并不以将军为仇寇。如今曹公整顿军旅，欲饮马汉江，窃为将军所虑，故此不避嫌疑，特来觍颜相见，实为将军所忧虑啊！”
刘备淡然说道：“有什么话直说便是了。”