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转眼又到年底，就在刘琮即将返回襄阳的前两天，刘备、陈宫以及高顺等人也赶到了宛城，前来拜见刘琮。
陈宫将两千部曲及其家眷都直接带到了宛城，而刘备则号称有两万人马，现在已屯扎在新野城外，只等刘琮调走原本郡兵，就好入城。然而根据特卫营的密报和刘虎的说法，这两万人里有一半都是老弱残兵，或是普通百姓。
这大耳贼是把自己当凯子了吗？刘琮得知后，哭笑不得。不过这也符合刘备一贯的做为，谁让人家到处宣传仁义，以人为本呢？只是这两万张嘴，吃的喝的算谁的？
有客自远方来，自然少不了大开宴席，吕布这些天赖在宛城索求战马甲胄，刘琮只是拖延，本就心气不顺，今日见了刘备，愈发憋气。见陈宫向自己摇手示意，吕布只得强自忍耐，闷头喝酒。
“备今狼狈而来，幸得牧守与都督相容，不胜感激涕零。备敢不尽微薄之力，肝脑涂地，竭诚以报？”刘备说到动情处，鼻翼扇动，眼角含泪，双手捧着铜卮对刘琮遥遥示意，神态很是诚恳。若不是刘琮对他太过熟悉和了解，只怕这会儿也被这煽情的表演给感动的一塌糊涂。
刘琮见状，心中涌起的不是厌恶，而是佩服。这才是枭雄啊，能屈能伸，方为大丈夫。和他相比，吕布不幸又成渣了……
“皇叔海内知名，天下所重，如今不过是暂时遭受困厄罢了。”刘琮酝酿着措词，神态更为真诚：“愚侄以后能常聆听皇叔教诲，幸之如何！”
旁边吕布拉长了脸冷哼一声，心中暗道，什么皇叔？也不知天子怎么就受了大耳贼的蒙蔽，倒让他借此四处炫耀，看他那嘴脸，着实可恨！可惜刘琮小儿竟也相信，还对大耳贼如此客气。莫非是因为刘备人马众多的缘故？
仿佛没听到吕布这声冷哼，刘备脸色如常，继续对刘琮说道：“都督太谦虚了。想都督自领南阳以来，首战宛城，再平张羡，继而兵临许都，虽有叶城之失，却迅疾奋起，再克坚城，及至大军泊于彭泽，亲冒锋矢，大破孙