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就在吕布率领骑兵出城与曹军厮杀之时，东海城内，刘备正与众人商议救援吕布之事。
自从曹操亲率大军进犯徐州，刘备数次与之接战，先丢彭城再失小沛，屡战屡败。数万之众如今只剩五千余人马、究其原因，那些投奔而来的豪强宗帅部曲不谙战法是一方面，另一方面，刘备深感没有能运筹帷幄、决策千里的谋士。糜竺、孙乾等人管理内政、出使游说尚可胜任，但在这方面却都不擅长。
“如今温候困于下邳，屡次遣使求援，言下邳形势危如累卵，温候悬望reads;。该当如何，诸位可有良策？”刘备坐在冰冷的草席上，陈旧的布衣、晦暗的脸色，爬满皱纹的额头和眼角深深的鱼尾纹，使得他看起来颇为苍老，然而实际上他今年才三十八岁而已。说完之后刘备的目光在众人脸上梭巡。
糜竺皱着双眉低头苦思、孙乾眯着小眼睛沉默不语，倒是张飞大声道：“先前曹军围攻小沛，吕布为何不来？如今他被围困，反倒让咱们去救他？依着俺说，只管让他和曹军拼个死活！”
刘备看了眼长相粗豪，满面虬髯的张飞，微微摇头。他知道张飞对三年前吕布夺取下邳之事耿耿于怀，当时留守下邳的张飞因与曹豹相争，城中大乱，被吕布一举攻下，张飞一直引以为恨。其实自己对于吕布，又何尝真心相待过？只是形势使然，不得已而为之罢了。吕布若是败亡，自己将栖身何地？是北上投靠袁绍，还是往荆州去依靠刘表？
天下之大，何处是我安身立命之所？
想到这里刘备不觉又把目光投向了孙乾。
“主公，不若趁曹军围困下邳之机，我军径直走汝南入荆州？”孙乾数月前自荆州返回之后，便一直劝刘备去投靠刘表。只是之前刘备重据徐州后，有不少豪杰率部曲来投，使得刘备错误的估计了形势，以为能在徐州站稳脚跟。如今正好借此机会，旧事重提。（.）
至于吕布，有他和下邳城吸引曹军主力，不是更好吗？
刘备听了颇为意动。可