灰暗阴沉的天空下，阵阵大风卷起北方特有的沙尘，仿佛在天地间笼上了一层浓重的纱帘。在持续了一个月的干旱后，沙尘变得更加浑厚，即使是目力最敏锐的人，也难以看清数百步外的景物，只有一片暗无天日的昏黄。
而恰在此刻，蓟县城外却是杀声震天，处处金戈血影，数万兵马正在漫天黄沙之中展开一场舍生忘死的残酷厮杀，但见天昏地暗，血流成河，俨然一派炼狱惨景。
数月之前，董卓在李儒的献计下，为挑动天下诸侯内乱使出了最后一招毒计。他逼迫献帝加幽州刺史刘虞为都督幽、并、冀、青、徐、兖六州事，却又拜公孙瓒为前将军，封易侯，假节督幽、并、冀、青四州事。虽然此诏自相矛盾，诚为可笑，挑拨之意更是一目了然。然而对于一向将统一北方四州视为志向的公孙瓒来说，这无疑为他消灭刘虞再次增加了一个强有力的理由，更何况，刘虞与公孙瓒因为政见上的分岐，早已是水火不容。
其实在这份诏书中，董卓的用心狠毒远不止此。因为无论是督六州事的刘虞，还是督四州事的公孙瓒，所督的州事中都有一个冀州。而冀州，却恰是北方群雄中实力最强的南鹰和袁绍的地盘。
在北方四群中，南鹰实力最强，又是天子公认的皇叔，公孙瓒虽然将其视为最大劲敌，更一直与袁绍相通款曲联手制衡，却绝对不会向渤海军主动发起攻击，而白白便宜了袁绍。想要逐步扩充实力，最终一统北方，刘虞是公孙瓒目前唯一可以选择的目标。但是对于向刘虞开刀，公孙瓒并非全无顾虑。
刘虞不仅是汉室宗亲中的领袖级人物，是公孙瓒在名义上的上级，在北方直至天下更有着忠厚恭俭的美名。贸然向他动手，必然会失去民心，引起各方敌视，更会加剧与北方异族的冲突。即使以公孙瓒的狠辣，也不得不一直在等待一个时机。
为了解决与北方异族的诸多矛盾，刘虞多次召开议事，督促公孙瓒立即停止对异族部落的主动挑衅，然而公孙瓒驻地与蓟县虽然仅有百余里的路途，却始终称病不去