惶之时，关羽派一队人马诈称是曹军溃军混入城中，夜里偷偷打开城门，关羽率军迅速控制了府衙和武备库、城门等关键设施，待天亮时又拿出刘琦的印信迅速安定城中原先刘表的势力，将拥曹势力严密看管起来，张榜安抚人心，这一系列举动做完，才算彻底控制了襄阳城。
就在关羽平定襄阳城的第二天，真正的曹操败军逃到了城下。
曹仁见大白天的城门紧闭，纵马冲到了城下，冲城里大声叫喊道:“快开门！曹丞相回来了！”
关羽早就在城上等候多时了，听到曹仁叫门，命人放下吊桥，披甲上马率军冲出城外，横刀立马道:“曹子孝，识得关云长否？”
曹仁冷不防见到关羽冲到脸前，吃了一惊，慌忙勒马退回。关羽也并不追赶，但是有一支人马在襄阳城下堵着，曹军的去路就算是被堵死了。
曹操见到关羽，又扭头看了看自己身边的将士，连日来不停的赶路，个个盔歪甲斜疲惫不堪，如何能敌得过以逸待劳的关羽？
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“云长，别来无恙乎！”
曹操打马上前，关羽亦欠身答礼道:“劳曹丞相挂念，只是今日奉左将军之令，在此地等候丞相多时了。”
曹操道:“今日我兵败至此，身后便是追兵，云长难道不念旧情，定要赶尽杀绝吗？”
关羽摇了摇头，道:“丞相于在下虽然恩情深重，但终归是私交，但今日两家对敌，且是关乎大汉的公事，岂敢因私废公？”
曹操突然仰天大笑，笑了几声后又别过脸去暗自垂泪，声音也有些哽咽:“你有将令在身，我亦不愿为难故人。我可束手就擒，但请云长放过手下将士，他们追随我多年，我不能带他们建功立业，亦想让他们活着回到北方……”
关羽心中一阵动摇，内心被触动，低头不语。
曹仁纵马上前走到曹操跟前，拱手道:“丞相，今日绝境，我们唯有以死相拼，绝不苟活！”
徐晃亦上前道:“若死在关云长刀下，也不枉