农历端午节，北国军队绕道胡夏进攻双辽府，朝廷派来的镇守将军李渭全力抗击，才使得双辽暂时安全。李渭是临时遣将派到双辽来的，他原属摄政王麾下的一员副将，由于其经验老道，摄政王给他建立军功的机会，这才将他派到双辽府来。没想到一来刚把锋火营的事办理明白，紧接着就受到北国军队的攻击。
双辽府的军备设施薄弱，虽然有他强行下令坚固，他仍担心自己有负王爷重托，所以安排刺史将战区附近的百姓往大后方撤离。只余大唐军队死守防线，抵御外敌。
因此，沈重霖所在的甘宁县一下子涌进了诸多流民。
县城里到处可见流民，有亲戚的住亲戚家，无亲戚又无钱的就住客栈，余下的或蹲或靠或依或坐在街道两边，十分影响街道两旁的铺子做生意。而且还时常发生有流民抢馒头包子之类的案件发生，累得县衙里的衙役个个哀声哉道。
沈重霖也不敢将所有希望都寄托在苏玫身上，他强迫自己至少看起来要像个爱民如子的好官，在政绩上不落人话柄。他逢人就笑，只是那笑从不直达眼底，但百姓只觉着有这么个亲和的县老爷，是他们的福气。
这么多的流民，他看着厌烦，却也是个给他树立口碑的楔机。他在大街上逛了一圈后，立即招集甘宁县的乡绅富户，有钱的出钱，没钱的出力，在县衙附近设立粥棚，又请来县城看病的大夫坐在粥棚附近义诊，还将城中荒废和旧屋破庙都收拾出来，供给流民一个落脚之处，一时间，收获无数好评。
这些好评，他希望尽快传到京城里去。
他只要有民心，京城里那些看他不顺眼的多少得有顾忌。
这天，他从粥铺巡视回到县衙，书史向他禀告，“太爷，有位自称是您故人的人找您。”
故人他能有什么故人落到甘宁这个鸟不拉屎的地方来“可有报上姓名”
书史摇头，“只说与您从前是官场旧识，他只管说，您只管做。”
沈重霖心中谜惑，后背突然升起一阵寒凉，他进京