时间过得很快，一转眼就到了5月中下旬，随着刘旭的到来，刘存厚也早早地抵达了宁强，带着他那八千残兵。留坝县因能大规模生产水泥，不仅促进了本县的经济繁荣，还吸引了周边县份的民众前来留坝和勉县寻找工作机会。刘存厚一直对这两县虎视眈眈，图谋已久，此刻更是蠢蠢欲动。不仅如此，他还比历史上多占据了一个县——南郑县，这一举动直接威胁到了汉中这个陕南中心地带，引起了陈树藩的强烈反感和愤慨。
然而，在这个时期，陈树藩虽然心中不满，但却没有太多的办法来制约刘存厚。他只能先在口头上进行反对和谴责，以表明自己的立场和态度。他深知，刘存厚此举不仅是对他个人权威的挑战，更是跑到他的地盘上来抢钱。
与此同时，刘存厚在宁强的所作所为也引起了当地老百姓的强烈愤慨。他横征暴敛，强迫当地老百姓种植大烟，以此来增加自己的财源。这种行径不仅严重损害了老百姓的利益，更破坏了当地的社会秩序和稳定。老百姓们对刘存厚的行为感到无比愤怒和无奈。
这刘存厚手下的兵痞经常越界跑到勉县来骚扰当地老百姓，尤其是驿坝镇和茶店镇两个方向上经常被骚扰，这让刘旭极为恼火，当然现在不是跟刘存厚开打的时候。但是为了以防万一刘旭也排了赵政带着2000人的保安团到汉江一带布防，这汉中刚好把勉县一分为二，当然这两镇子也布防了一些兵力为了防止刘存厚手下的兵痞无休止的骚扰老百姓。
刘旭的行动得到了越来越多人的支持和响应。他们纷纷表示，愿意跟随刘旭一起奋斗，为改变陕南地区的现状而努力。同时，刘旭也开始着加强军队的训练强度，提高士兵的素质和战斗力。
随着时间的推移，刘旭的影响力逐渐扩大，还在周边县份赢得了老百姓的拥护和支持。后来很多受不了刘存厚剥削的老百姓不是朝汉中市跑就是往刘旭的控制区跑。这不仅影响四川来汉中的很多商队纷纷改到从三省交界的万县经过，就是为了躲避刘存厚发明的过境税和离境税。