运河支队的建立，事实上是整合了原有的几支队伍，让抗日力量更凝聚，战斗更加有力量，而且更有计划性，更有针对性，因此影响力更是非同寻常。
支队建立之时恰是严冬时节，这支部队活动在贾汪、韩庄一带，跨运河两岸，灵活机动对敌作战，部队连日冒着严寒，或破路，或炸桥，或割电话线，或截军车，或伏击外出抢掠的小股敌兵。宁愿自己常常是饿着肚子，睡不了一个安稳觉，也要让敌人更加食不甘味睡不安寝。
一一五师总部传来信息，敌人在徐州、峄县、临沂、兖州一带开始抽调兵力，看情形是要对鲁南一带尤其是抱犊崮地区进行军事围剿。
得到消息后支队领导层认真作了研究和部署。春节刚过，就把队伍全部拉到了运河南岸涧头集地区。如此，退，可依山据水与敌周旋，进，可快速威胁津浦路及徐州，这样可以分散敌人兵力，也算得上是是对山区反敌围剿的一种策应。
此外还有一个目的。
运河南岸峄县六区的涧头集一带，向来是孙武仁的活动地盘。头年十月，孙武仁和褚雅星同志带队到了抱犊崮山区大炉一带，受到了一一五师领导的高度重视和热烈欢迎，到处都贴出“欢迎劳苦功高的孙承贝区长”的标语，这使孙武仁大为激动。在大炉，他们两个见到了罗荣桓政委，罗荣桓正式命名孙武仁的武装为一一五师第十四区队，并委派张震、傅秀亭等四位同志到十四区队协助做指挥工作，委任孙武仁为区队长，张震同志为参谋长。
由于十四区队活动已然触及到了日军的痛处，故而驻徐州的日军早已把孙武仁领导的一一五师十四区队看作是眼中盯肉中刺，日军散发传单，悬赏一万元捉拿孙武仁，同时派兵进入涧头集地区，其矛头显然是针对孙武仁来的。这样一来孙武仁立时处于危险之境。运河支队进驻涧头集也有策应十四区队的含义。
二月五日夜，一大队的三中队秘密驻进了杜庄村。村内有一户人家姓杨，在当地也是一个多地旺财的主，一个大院子，院子周遭立了几个炮楼