八盏明晃晃的学而灯，悬在杭州府衙门的正门两侧。
杭州府知府马宁远候在门外，有些焦虑地延颈张望着。
忽然，远处传来车铃响动，他精神一振，抬手喝道：“掌灯！”
周围衙役连忙点起引草，伸入灯内，很快有八团翠绿光晕亮起，映出四根朱漆门柱与一块“杭州府衙”的牌匾。
这灯是用极薄的竹皮笼成外罩，烛光雅敛，如《论语·学而》里子贡称赞夫子那句“温良恭俭让”，故名“学而灯”。
马宁远是举人出身，拔贡拔了几年，但背地里一直被人嘲讽出身低微，学识浅薄。
出身、学识，始终是马宁远心里的痛，二者难改，只能在表面上下功夫了。
只是为了能让竹皮透光，工匠须挑选新成的嫩竹，细细削下表皮，不能厚，不能断，一盏灯不知要耗费多少功夫，价值更不知是几何。
一辆双辕马车，一辆囚车徐徐来到杭州府衙门前。
马宁远倒是舍得脸面，急忙下了台阶，上前迎接。
身着官服的海瑞从里面跨了出来，随后便是一袭素衣，扮作师爷跟在后头的徐渭。
见到二人这副打扮，马宁远心里没来由的一慌。
“劳烦久候，犯人难以久行，耽搁了多日。”海瑞解释了一句。
从淳安到杭州府，就三百多里，请海瑞携犯人沈一石入杭商议征地文书事宜花了一日，海瑞以沈一石病重，让李时珍先行诊治延迟了三日，在路上又走了七日，距离定下美人计过去了整整十一日。
这速度，比照一般大军行军还慢，幸好有遍体鳞伤的沈一石做借口。
“不妨！不妨！从淳安而来，也够劳顿的，沈一石就交给差役，我已备好了宴席，海知县，请！”马宁远满脸堆笑，就要把他往里面迎。
马宁远提前做好了海瑞拒绝再劝的准备，但没想到海瑞拾阶而上，就进去了。
马宁远觉得古怪，竟没挪动脚步，反而是徐渭犹如回家一般，反客为主道：“