水螅是花裸螅目水螅科的一属。它们存在于欧洲、亚洲、美洲和大洋洲东部的内陆淡水系统中，几乎可以在各种淡水水生栖息地如池塘、湖泊、缓慢流动的河流及深度达350米的湖泊中找到，也能生活在浅水湍急的溪流中。水螅通常附着在水下植被、石头等坚硬物体上，对污染的耐受性低，很少在受污染的水域中发现，且对温度较为挑剔，水温太冷时会停止无性繁殖，并尝试有性繁殖。
水螅的外形类似微小而纤细的海葵，体长约为30毫米左右，也有部分在1到2厘米之间，呈径向对称。它们颜色多样，可以是灰色、褐色、棕色、奶油色、绿色、橙色、白色、粉红色和透明状等，身体由薄的半透明的胶状物质组成，只有两层细胞厚。水螅有一个柱状或类似树干的管状身体，下端封闭，上端有开口，结构上类似一个袋子，口位于身体顶部，是一个柔性管，口周围有4-25条长度不一的长触手，如绿水螅的触手放松时长度约为5厘米，伸展时可达20厘米。
水螅具有很强的再生能力，是唯一可以完全再生的动物，被剪碎后仍然可以再生。它们有一个包含肠道器官的内腔，内胚层覆盖在胃腔内，产生有助于消化食物的酶，任何没有消化的东西都将从口排出，呼吸和排泄还可以通过扩散到整个表皮排出。普通水螅没有心脏、眼睛和鳃，拥有简单的神经系统，没有大脑或神经节的存在，而是在身体中形成一个稀疏的神经元网络，在口的周围也存在一圈神经细胞。
水螅可以进行有性和无性繁殖。其表面的胶状物质的身体能够大幅伸缩，位于“足部”的一种黏稠分泌物使它们能够附着在表面上，可以缓慢滑行，或者弯曲身体并缓慢地进行翻滚。水螅是掠食性的，以其他小型无脊椎动物为食，如甲壳类动物、蠕虫、水蚤、虾、幼鱼和幼贝类等，绿水螅还可以从其身上寄生的共生藻类中获取营养。
蚯蚓，别称地龙、曲鳝等，是环节动物门寡毛纲的陆栖无脊椎动物，有“生态系统工程师”的美称。蚯蚓属于营腐生生活动物，身体呈