黑风寨的动向，上白村这边毫不知情。甚至山贼喽啰们也不知道，每次下山劫掠，为防走漏风声，都只提前告诉几个头目。朱国祥的村学还未开张，因为农忙时节到了。此刻朱铭手持镰刀，正在弯腰割麦。他割下的麦子，被严大婆用麻绳捆扎起来。白祺这孩子也没闲着，跟在朱铭屁股后面，提着竹篮捡拾遗落的麦穗。严大婆捆完麦子，也折身去收割。不多时，朱国祥扛着钎担过来，将严大婆捆好的麦子挑走。钎担是扁担的加长版，两端还有铁尖，插进捆好的麦堆就能挑起。婆媳俩亲自耕种的，也就这一亩麦地，其余全部佃租给了村民。把麦子挑回家中，放在院坝里铺开，朱国祥就拿起连枷开始打麦。沈有容同样在劳动，她将之前打的麦子，扫进箩筐装好。此刻正在使用风簸，将杂物与麦粒分离，额头累得全是细汗，脸上的皮肤也被晒黑许多。两人一边干活，一边聊着闲话。沈有容问：“相公种的玉米越长越高，想必也能收许多粮食，麦子能不能跟玉米套种”朱国祥回道：“能的。麦子要留出空行，在空行里套种庄稼。种大蒜最好，一来月份刚好适合，二来大蒜可以驱虫。等到麦子收割前一两个月，就把大蒜换成玉米种下去。麦子收割之后，麦行又换成豆子和红薯。同一块地，能种五样庄稼，且生长收获期完全错开，一年四季都不会闲着。但山地不行，肥力跟不上，娘子家的麦田正好。”“那可好得很，一块地种五样庄稼。”沈有容笑得很开心，开始幻想明年的大丰收。朱国祥感慨道：“可惜种出再多粮食，也不够官府横征暴敛。”沈有容脸上的笑容顿失：“咱家的土地，有不少被村里的主户佃着。他们今年也要多交税，恐怕佃租收不起来。昨日吴二哥来寻俺，说他不做主户了，家里的几亩薄地全卖掉。他想把地都卖给咱家，来做咱家的客户，问相公愿不愿收留。”“收下吧。”朱国祥当然愿意接纳，这是迈向大地主的第一步。沈有容说：“若是收下客户，就不能做五等户了，咱家明年要多交赋税。”朱国祥说：“多交赋税也要收下。”一旦收下客户，户口本都要改，须把客户