在合作伙伴。正当琼斯上尉提议结束辩论、午餐过后再考虑这件事时，基地外出现了奇怪的车队。这列在几辆美军装甲车护送下抵达基地外侧的车队中混着几辆根本不像是适合在沙漠地区行驶的普通轿车，也许里面的乘客是特地来到野外参观美军基地的重要客户。
“……最近有什么新活动吗？”麦克尼尔愣住了。
“你们南下去伊拉克的这段时间，我们接到了一个通知……等一阵再说。”琼斯上尉向着来人挥手，热情地迎接上去，并和护送这几名穿着便服的奇怪VIP的军官们交谈着。不一会，他又回到了仍然留在原地的麦克尼尔身旁，让麦克尼尔和他一同前去迎接来自吉欧特隆公司的客人们。
一提起吉欧特隆公司，麦克尼尔只能联想到发明了包括M4、M6在内等AS机甲的那个当代合众国重要武器装备供应商以及那天突然出现在安巴尔省某处村庄附近的奇怪车队。他愿意尝试着和这个公司接触，前提是对方别像通用银河那么恬不知耻地妄图霸占合众国公民们的共同智慧和劳动结晶。年轻的士官拍了拍迷彩服上的尘土，大步走向这几名访客，规规矩矩地向对方敬礼。
“您就是迈克尔·麦克尼尔中士？”其中一人手里拿着一份文件，似乎在进行对比。
“没错，是我。”
“恭喜您被我们选为了测试M9型AS机甲的测试驾驶员。”另一名职员点了点头，“按照以往的规矩，我们会为——”
“等一等，你们是不是搞错了什么？”麦克尼尔尴尬地举起双手，同时回过头去看琼斯上尉，但他没有从长官的眼睛中看到任何除了意外之外的神色，显然琼斯上尉事先也不知情，“……首先，我会驾驶AS机甲不假，但是我并不是平时经常负责作战任务的专业人士；其次，M9型AS机甲不是已经投入量产了吗？”
“还没有。”
“噢，见鬼，测试了这么多年居然还没有投入量产。”麦克尼尔小声抱怨了一句，他为突如其来的一份额外工作打断了他的正常生活规律而