麦克尼尔明确地表态回绝了对方的邀请。即便薄红拯救过他的性命还给远征军提供了解除伐折罗威胁的机会，即便刚才对方列举了种种事实想要劝说麦克尼尔参加到反抗新统合的斗争之中，麦克尼尔还是不会因此而改变自己的立场。他有他的一套独立行事准则，别人很难干预他的决定。熟知这一点的彼得·伯顿肯定会理解他的。
年轻的士兵踩在坚硬的石质地板上方的灰尘中，向着身穿仿佛被凝固的鲜血浸透的暗红色长袍的青年女子迈出几步。
“请谅解。”
“你做出这样的决定不会让我感到惊讶，促成我们以某种特定方式思考的是过去的经历。”薄红没有因为麦克尼尔的拒绝而恼怒，“不过，我仍然很好奇究竟是哪一点让你对反统合武装组织产生了抗拒——难道说你认为他们的作风过于残暴？”
“不，索米-3的叛军和【无瑕者】在妥善地照顾当地的平民，就像也许听你号令的【守望者教团】一样。”麦克尼尔摇了摇头。
然而，麦克尼尔的直觉告诉他，其他船团和殖民地行星的状况恐怕不会比索米-3或是温德米尔-4更好。他一直安慰自己，只有无法无天的通用银河还有被地球至上派系军人控制的Nexus船团才能干出这样的事情。但是，除了通用银河之外，掌控着新统合大权的巨型星际企业集团还有好几家，而麦克尼尔自然没有理由把剩余的企业当成人畜无害的慈善组织。毫无疑问，倘若通用银河的手段令人不堪忍受，那么其他企业的情况恐怕也只是【勉强能忍受】罢了。
“薄红，通用银河确实在使用无比残酷的方式管理自己的员工，并最终导致索米-3的工人和职业经理人们联合起来叛乱；Nexus船团也确实继承了原统合军地球至上派系的作风，把索米-3变成了屠宰场。”说到这里，麦克尼尔本该提高音量来表明自己问心无愧，但他仍然只是用勉强能让对方听清的语气，平淡地叙述着自己的观点和立场，“……是的，我清楚这一切，可参加反统合武装组织就是另一种完全不同的