第三章山中捷径路
却说项义满怀悔恨、仇怨与自知报仇无望的悲哀与无奈，逶迤往南而来。饿极便随便猎一只野兔等物充饥，渴极则就在路边掬几捧溪水而饮。不一日，已来到终南山中。
终南山，自“终南捷径”的故事发生之后，投机钻营者趋之若鹜，各种武林人物、奇人异土、修行道士、和尚尼姑亦每每出入其间，仿佛山中真有登天的捷径一般。
项义自然不知道“终南捷径”的故事，但却记得落第秀才曾经流露出的对终南山的向往。日过境迁，战乱之际，落第秀才王敏再无此心，只想着去河北投亲靠友，而自己，却在漫无目的中来到了这里。心想着若能在此处拜得师傅修得武功，或许报仇有望。抬眼望处，只见嵯峨突兀的山势之中，漫山丛生的竹木花果间，隐约就有一飞檐紫阁露出。项义心中一动，不觉加快了上山的脚步。
忽然，一阵打斗呼喝之声传入耳中。是什么人在此处打斗？项义忍不住屏息静气，悄悄向打斗之处靠近。
一块并不宽大的石坪上，四个人正在高呼酣斗。一人黑巾蒙面，手持双剑，忽进忽退，左刺右挑，以一敌三犹自从容。另有三个中年男人则在围攻那蒙面之人，其中一人五十上下年纪，相貌略显威严，身材胖硕，颔下三缕长髯不时随风而动，手中一柄冰晶一般闪亮的长剑，但却很少出手，似是在指挥另外二人围攻。另外两人中，一人手持长刀，刀势大开大阖，威猛绝伦，另一人手中亦持一柄长剑，剑势连绵如急风暴雨，仿佛一旦施展开来，连他自己亦收势不住一般。项义窥视有倾，也看不出四人胜败端倪。四人言语不多，亦弄不清他们拼斗的来龙去脉。正欲悄然退去，场中变异陡生。
原来，那蒙面人在闪避长刀时，由于刀疾风劲，竟将他因拼杀而渐渐松开的蒙面黑巾吹落。黑衣人一声娇呼，纵身疾退。三个围攻的人顿时手中一停，原来那黑巾蒙面者竟是位清秀绝伦的少女。
“哈哈，原来是个雏儿，却是想不到竟有如此身手，”使刀大汉哈哈大笑