从前，有两个秀才，一个是钱秀才，一个是甄秀才。他们两个是一起进的私塾读书，又一起乡试考了秀才。后来，他们两个又一起进京赶考，结果一连着去考了两次，两次他们都是名落孙山。这不，今年又是朝廷的大考之年，钱秀才就和甄秀才商量好了，再一起去京城赶考，心想：今年一定得金榜题名，混个一官半职的好光宗耀祖。
这一天，他们二人结伴进京赶考，已经在路上走了半个多月了。因为他们家里都很穷，也没有多余的钱坐船坐车，只能是步行提前进京。今天二人光顾着赶路了，到了黑天了才想起来投宿的事情,可是，已经晚了，已错过了村镇。现在他们正走在一个前不巴村后不着店的荒山野岭里，去哪里才能找到一处，晚上能遮风挡雨的地方呢？没有办法，他们也只能是硬着头皮继续往前赶路。一个时辰以后，钱秀才突然发现，在前面不远处有一片黑魆魆的建筑物，他高兴地对甄秀才说道：“真是山穷水复疑无路，柳暗花明又一村，咱们是有福之人莫要慌，前面一定是一座寺庙，今天晚上咱们就不用住露天地了，哈哈哈！”
甄秀才听了往前看了看，累的他也没有说话又继续往前走去。当他们二人来到建筑物跟前一看，还真是一座寺庙。看来这里一定是香火不旺，寺院已是破败不堪，整个院子里黑灯瞎火一点亮光也没有。即使是这样，二人也是很高兴。他们赶忙来到了大殿里，简单地收拾了一下，又吃了自己带的干粮以后，累的他们就准备休息了。可是，就在这个时候，庙里又进来了一个人。虽然是晚上，也能看清来人是一个老道士。只见此人白眉白发白胡子，手里拿着一柄拂尘，真是一位飘飘欲仙的老神仙。
老道士进来以后也不和他们二人搭话，自己找了一个地方就坐下来盘腿打坐，闭目养神。钱秀才和甄秀才看见进来了一个老道士吓了一跳，这一惊吓，二人也没有了睡意。钱秀才有点搭讪地问老道士道：“敢问这位老神仙要去何方？”
老道士听见钱秀才问他，又听见称自己是老神仙，看来心情也很