很早之前杨坚就知道，大隋与突厥之间，迟早有一战。
因为早在开皇元年十二月，刚篡位的突厥可汗因大隋对其礼薄，借口杨坚得位不正，要为其妻北周公主的宗室复仇，与前北齐刺史高宝宁，联兵攻陷临榆关，并约同突厥各部落准备大举攻隋。
开皇二年二月，杨坚就撤回准备进攻江南陈朝的军队，集中兵力抗拒突厥。
三月，突厥大军进犯隋边。
四月，大隋上柱国李充部击破突厥于河北山，大将军韩僧寿部击破突厥于鸡头山。
五月，高宝宁引突厥兵攻平州，在此时，杨坚仍在继续整合北周政治遗产，并未将重心放在边患之上。
直到突厥发兵四十万突入长城，分路攻隋。
战报不断从边疆传来，隋军鲜有捷报，西北边境损失惨重。
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卯时三刻，太极殿内，群臣垂首，杨坚坐在龙椅上，一言不发，殿内气氛极其压抑。
“诸卿倒是说说看，该如何应对突厥啊？”
杨坚突然开口，还能看见下面有朝臣身体抖了抖，像被吓到了。
杨勇皱眉心中愈发焦躁，一旁的杨广脸色也不甚好看。
“诸位皆是朕的肱骨，平日里个个都是能言善辩之辈，怎么？今日诸位，倒是一声不吭了？”
杨坚看着底下的臣子们，眼中的嘲讽之色愈发明显。
“臣，臣等无能。”
终于一位大臣受不了，跪了下来。
有了出头鸟，陆陆续续的朝臣跪下来，仔细一瞧还皆是些文官。
“臣，愿请战突厥！”
杨坚眼中的墨色越来越沉重，这时一道粗犷的声音传来，众人皆朝之看去，是达奚长儒。
看着这个已经头发已斑白的老将，杨坚心中酸涩不已，他大隋建国初，身先士卒敢对外请战的，却只有老将。
“卿战功彪炳，当留些机会给年轻人。”
杨坚压下心中的酸涩，开口对底下的达奚