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2008年12月31日，沪市。
酒会开始前4个小时，接待完各路远道来宾的边学道回到顶层房间，脱掉外套，松开衬衫领口，坐在沙发上一边拧苏打水瓶盖，一边听傅采宁汇报酒会现场布置和红毯签名、时装走秀、慈善拍卖等几个环节的安排情况。
听傅采宁说完，跟围在身边的武思捷、沈雅安、李裕、洪诚夫、唐琢几个高管交代几句，边学道看一眼手表说：“还有4个小时，大家都回去休息一下，3个小时后酒会大厅集合。”
下属离开后，在会客区的沙发上静静坐了一会儿，边学道莫名有点心神不定。
早上浴缸里那个梦一直在他脑海里萦绕不去，似有某种魔力，也似有某种寓意。
边学道犹记得梦中的一个场景——一个男人和一个女人在万众瞩目的讲台上针锋相对地辩论。他看不清台上两人的面孔，但是他能听见两人在用英语互相攻讦，然后，有人在身后问他台上两人谁会赢。
问话者的声音有点耳熟，听在边学道耳中，七分像祝海山，两分像祝天养，还有一分像祝植淳，像被包围了一般。边学道没有回头，潜意识里有一个声音告诉他这是祝海山最后的“试探”，若是通过，他可以天空海阔，一旦出错，祝家会收回赠与他的财物，以及巨量的“利息”。
不知为何，边学道没有生出一丝反抗之心，他只是努力再努力地盯着台上两个人看，想看清正在激烈辩论的两人是谁，可惜怎么都看不穿浮在两人脸前的乳白色云雾。
看不透，只好转为全力回忆，可是搜遍脑海里的记忆，也没有与眼前场景吻合的片段。
这时，身后的声音又问了一遍：“他们俩谁会赢？”
别无他法的边学道只能赌一把：“女的。”
话音落下，台上的光线忽地一暗然后又光明大放，定睛一看，女人消失了，只剩男人在台上慷慨陈词，台下则有人兴奋欢呼，有人难过落泪。几秒钟后，身后传来飘忽的嘲笑声、叹息声、弹冠相庆声