秀才已经是顶天了。
若韩清元考上了，乡亲们看韩清元怕是要敬畏的。而如今韩清元没考中，乡亲们反倒觉得他依旧是他们所认识的那个韩清元，是自己人，才能够从容地出言安慰他。
韩清元便陪着笑，不断应和感谢着。
四邻也知道他心中应是不好受，虽然有很多话想问的，但都识趣地没有跟上韩家人的脚步，只在他们走远之后，难免要低声议论些什么。
前后，韩母同韩丽娘左右将韩清元夹在中间，开始还沉默，走了一阵之后，二人就不免开口细细问起这次行程来。
韩清元笑容中发苦，道：“我万事都跟着学政和同学们一起，一路顺遂到了省城。初十日进去时才好好的，但夜里便发了高烧，肚子也痛的厉害，无法应试。实在坚持不住，便只能提前出来了。”
“你病了？现在怎样？”韩母心下大惊，抬手便去摸韩清元的额头。
韩清元微微躲了一下，没有躲开，苦笑着摊了一下手，道：“已经好了。出来之后找郎中给开了药，才一剂就全好了。”
他也没想到会碰到这种蹊跷之事。
如今怎么听，怎么都不太像是真的一样。
韩清元心中苦的很，道：“发生了这样的事情，我自觉没脸留下等待同学们出场，便同小奎伙计找了家车马行先回来了。”韩清元深吸一口气，对韩母道：“娘，都是儿子没用。”
韩母预料到韩清元回落榜，却没有预料到韩清元根本就没有完成考试。她听到韩清元的话，紧紧抿着嘴唇没有说话，默默地走在前面。
倒是韩丽娘颇为可惜，追问道：“那哥哥你怎么会拉肚子？是不是吃坏了东西？我记得，你戴的那什么炒面是花妹妹做的。当时闻起来挺香的，兑了开水吃起来也方便，但万一……”
“不关花妹妹的事。”韩清元连忙替花袭人辩驳道：“花妹妹准备的炒面很多。我给其他同学们尝了，有几人也分了一些去，他们都并未吃坏肚子。”
韩清元说着，飞快地