师爷也凑过来看看，又望望四周说：“许大人，不如我带衙役先进村，你稍后再进。你看这村子，群山环抱，就像在密不透风的瓮中。风调雨顺倒还罢，一有瘟疫，风都吹不散，只会聚集到这村子里。”许知章却没有丝毫犹豫，说，“不，我们一起去。”
师爷欲言又止。他跟随许知章多年，早知他的脾气秉性，再劝也是无益。
当下，师爷令衙役赶紧去找村子里的地保，说县令来了，让他们速找几个人来引路。
没过多久，十几个村民举着火把出来。五十多岁的地保见县令亲自来查访，领着村民齐刷刷跪在地，有人已经放声痛哭：“许大人，求您救救我们的村子吧！”
许知章亲手扶起地保，问这村子到底发生了什么事？地保抹抹眼泪，说七年前他们因洪水暴发搬到这山里，可安稳不到两年，村子里的孩子便开始生怪病。刚出生不久的婴儿也全身肿胀，就像被气吹的，不久便会爆裂而死。
“死的，都是婴儿？”许知章问。
“大部分都是。这几年，已经死了二十多个孩子。每到秋天，一定会有孩子染病，一旦得病，根本无法医治，再这样下去，我们这小汤村就要断根了。”地保满面愁云。
“成人，有发病的吗？”许知章问。“有，前阵子有个叫大壮的。三个孩子都死了，他也死了。”地保抹着眼泪说。
许知章捻着胡须，微微点头。现在看来，那冤魂，定是大壮。地保前面引路，许知章刚走出几步，就见一个村民哭着跑了过来，一边跑一边喊：“大老爷，大老爷，我家的小儿子又死了……”
婴骨谜踪
整整一夜，许知章脑子里不停闪现着婴儿尸身淌血的情景，根本无法入睡。这样的怪病，他听都没听过。他推断，这应该不是瘟疫。瘟疫向来偏喜老人和孩子，可这里死亡的大都是孩子，老人却没有一个染病。
许知章问过地保，既然这怪病延续了七年，为何不向外界求助？
地保说怪病发作第二年，曾有两个